藍　今季初の首位発進！安定感光ったベスト６５

第１ラウンド、７バーディー、ノーボギーで、首位発進した宮里藍＝ヒルズデール・クラブ（ＡＰ＝共同）

ＵＳＬＰＧＡツアー・カナダ女子オープン第１日

（8月25日 カナダ・ミラベル　ヒルズデール・クラブ＝６６０４ヤード、パー７２）
　宮里藍（２６＝サントリー）が今季２勝目に向けて最高のスタートを切った。７バーディー、ノーボギーで今季自己ベストの６５をマーク。ペルニラ・リンドベリ（２５＝スウェーデン）と並んで今季初めての首位発進となった。宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）は３バーディー、ノーボギーの６９で４打差の１９位につけた。

　ようやく昨年のような強さを取り戻してきた。今季ベストスコアでの首位発進に宮里の表情は自然とほころんだ。「スイングのテンポが凄くよくて、それを１８ホール続けられたこともよかった」

　１番で４メートルを沈めてバーディー発進すると、３番、７番と続けてスコアを伸ばした。その後は激しい雨にも見舞われたが、集中力は途切れなかった。１０番パー５では強い雨の中で５メートルのバーディーパットを沈め、力強いガッツポーズ。フェアウエーを外したのは２ホール、パーオンを逃したのも３ホールだけとショットの安定感が光った。

　同組の選手との相乗効果もあった。一緒に回ったステーシー・ルイス（２６＝米国）、マリア・ヨース（３７＝スウェーデン）も宮里と同じくノーボギー。「最後は２人のパーパットが残っていたので、自分のバーディーパットより緊張した。グループとしても凄くいい雰囲気だった」と笑いながら振り返った。

　全米女子オープン以降の最近４試合は、エビアン・マスターズでの優勝を含む３度のトップ１０入り。全英女子オープンは予選落ちしたものの、調子は確実に上向いている。米ツアーでの首位スタートはこれで５度目。そのうち昨年の２回はいずれも優勝につなげている。「きょうは本当に自分のプレーがしっかりとできた」と満足感を漂わせながらも「まだ初日だし３打差に２０人近くいる。全然油断はできない」とすぐに気を引き締めた。