プロデビューへ父が熱血指導…工藤遥加“全力投球”

ピッチングフォームの動きを入れてスイングの確認をする工藤遥加（右）と父・公康

　国内女子ツアーのニトリ・レディースは２６日に北海道・桂ＧＣ（６４９０ヤード、パー７２）で開幕する。７月のプロテストに合格し、今回がプロデビュー戦となる工藤遥加（１８＝フリー）は２４日、父で元プロ野球西武の公康投手（４８）の熱烈指導を受けてショットを調整。初陣での活躍を誓った。

　練習場で黙々と打ち込む娘にワイシャツ姿の父が近寄った。身ぶり手ぶりでスイングについてアドバイス。遥加は「ピッチャーだったらどういう感じ？」と父の投球フォームも参考にして動きを確認すると、納得した表情で再び球を打ち込んだ。

　７月のプロテストで一発合格。今回、ついにプロデビュー戦に臨む遥加にとって、この日、コースに駆けつけてくれた父の存在は大きい。平均２６０ヤードを誇る飛距離が武器ながら、最近はショットが「ダフったり、左に引っ掛ける」傾向があった。その原因はインパクトの時に左肩が上がっていたことにあった。「ピッチングでも（右投手は）左肩が上がるとコントロール性に欠けるという話をした」と父からアドバイスを受けた。競技は違えど、全身を使って球を狙った位置に運ぶという部分では共通点も多い。プロ通算２２４勝の理論の後押しを受け、初陣への態勢は整ってきた。

　勝負強さは父譲りだ。ゴルフを本格的に始めて３年半ほどだが、アマながらツアー初出場となった昨年９月の日本女子オープンで３３位と健闘。７月のプロテストでは最終日に自己ベストの６６を出して圏外の４８位から一気に９位に躍進して合格した。

　プロデビュー戦についても期待がかかる中、小さくまとまるつもりはない。「びびってんじゃないぞ！って言われないように思い切り振り切るのが目標」とフルスイング宣言。「緊張ですか？それはしますよ。でも、それをいい緊張感にどう持っていくかです」。父は今秋、現役続行を目指して米国でトライアウトを受ける予定。弾みをつけるためにも、遥加は胸のすくようなデビューを目指す。

　◆工藤　遥加（くどう・はるか）１９９２年（平４）１１月１８日、東京都生まれの１８歳。ゴルフを始めたのは小学４年だが、本格的に始めたのは東京・日出高入学後。今春高校を卒業し、７月のプロテストに一発合格。アマチュア時代は昨年、ツアー２試合に出場し、日本女子オープン３３位、大王製紙エリエール・レディース予選落ち。１メートル７１。６５キロ。