全英８位以内で最速・最年少５億＆来季切符“遼獲り”

２番、深いラフから第２打を放つ石川遼

　海外メジャーの全英オープンは１４日、英サンドイッチのロイヤル・セントジョージズＧＣ（７２１１ヤード、パー７２）で開幕する。１２日に練習ラウンドで調整した石川遼（１９＝パナソニック）は今大会で８位に入れば最年少＆最速の生涯獲得賞金５億円を突破。１０位以内で得られる次回大会の出場権獲得と２つの目標に挑戦する。

　強い海風の吹く中、石川は練習ラウンドを行った。晴天の前日とは一転、気温は２０度を下回る中での調整。「風が強く吹いて方角も違った。凄く参考になった」と振り返った。それでも、アウトの９ホールを２オーバーでまとめ、「狙いどころはメモを見なくても分かるようになった。これからはコースのことよりも自分のスイングがより良い方向に向かうようにしたい」とコースのチェックをほぼ完了した。

　今季３戦目の海外メジャーということ以外にも石川のモチベーションは高まる状況にある。国内ツアーでの生涯獲得賞金（海外メジャーなど含む）は現在、４億８５２９万３９２４円。節目の５億円まで１４７０万６０７６円に迫った。生涯獲得賞金５億円達成なら、試合数ではＢ・ワッツの１２３試合よりもはるかに速い８８試合、年齢では丸山茂樹の２９歳２カ月を１０歳近く下回る１９歳１０カ月で、最速＆最年少記録となる。

　今大会の賞金分配によれば、賞金１３万ポンド（約１６３８万円）の８位が大台到達ライン。１０位以内の成績を挙げれば慣例として翌年の全英オープンの出場権も手にできるとあって、石川は賞金５億円突破と４年連続の全英切符の両獲りが目標になる。

　昨年の全英オープンは初日に６８の好スコアをマークし、２７位と奮闘。予選落ちした０９年も初日は６８を出すなど「全英は他のメジャーに比べてやりやすい」と良いイメージがある。「日本人選手が多く出る全英は日本人にとって一番、優勝するチャンスがある大会。自分も今まで戦ってきたメジャーの中で一番、良い順位を目指してやりたい」と優勝争いを見据えた。