藍“余裕”の２アンダー発進！笑顔で雑談も

＜サントリーレディスオープン＞初日の８番、ティーショットを放った後、笑みがこぼれる宮里藍

女子ゴルフツアーのサントリー・レディース第１日

（6月9日 兵庫県神戸市の六甲国際ゴルフ倶楽部＝６４９９ヤード、パー７２）
　女子ゴルフツアーのサントリー・レディース第１日は９日、兵庫県神戸市の六甲国際ゴルフ倶楽部（６４９９ヤード、パー７２）で行われ、ホステスプロの宮里藍（２５＝サントリー）が５バーディー、３ボギーの２アンダー、７０で首位と３打差の８位と好発進した。前半は伸び悩んだが、後半のアウトで４バーディーを奪ってスコアを伸ばした。アマ時代から出場している原点ともいうべき大会で、７年ぶりの優勝を目指す。韓国のアン・ソンジュ（２３）とリ・エスド（２５）が５アンダーで首位に並んだ。
【第１Ｒ結果】

　いつもポーカーフェースの宮里にしては珍しい場面だった。インスタートで出だしの１０、１１番で連続ボギー。苦しいスタートを切りながら、１３番から１４番に移動する間、帯同キャディーのミック・シーボーン氏、同組の朴仁妃のキャディーと３人で英語で雑談。笑い声を響かせた。

　「昨日のラウンド中にミックが凄く日焼けしていて。理由を聞けば、日焼け止めを塗ったつもりがサンオイルを塗っていたらしくて…。その話で盛り上がりました」。そう言って笑うほど、心に余裕があった。ここ２試合で上り調子。この日も朝から心身ともに調子の良さを感じており「２つボギーが来ても焦りはなかった。精神的にいい状態だった」と巻き返しに自信を持っていた。

　２オーバーで迎えた後半のアウトで、それを証明する。１番で５メートルのパットを沈めると、２番はＳＷで１２ヤードのチップインを決めて２連続バーディー。テーマとしているショットのリズムが「凄く良かった」と、後半はボギーなしの４バーディーと挽回し、首位と３打差の２アンダーでフィニッシュした。

　「一打一打の内容、精神的なコントロールなど、細かいところが納得できたラウンドでした」

　今大会は多くのアマチュアに出場機会を与えている。アマ時代の宮里は１４歳だった００年の初出場から４年連続で出場し、多くの経験を積んだ。この日は同組のアマチュア・鬼頭が同スコアの７０で回り「若い選手が出てくるのは楽しみ」と、刺激を受けた一日になった。

　８位は日米両ツアーを通じて今季の初日最高順位。ホステス大会でもあり、原点ともいうべき大会で、今季初勝利を狙う。