遼くん“思い出コース”恩返しＶへ４打差１４位発進

＜ダイヤモンドカップゴルフ初日＞３番でバーディーパットをはずし悔しがる石川遼

男子ゴルフツアー・ダイヤモンドカップ第１日

（5月26日 千葉県野田市・千葉カントリークラブ梅郷コース＝７１０８ヤード、パー７２）
　石川遼（１９＝パナソニック）が恩返しの優勝へ向け、４打差の１４位と上々のスタートを切った。ジュニア時代に技術を磨いた思い出のコースで４バーディー、２ボギーの２アンダー、７０。２日目以降はマスターズで見せたピンポイントのティーショットで上位進出を狙う。首位には６アンダーで上田諭尉（３７＝タニヤゴルフ）、増田伸洋（３８＝ドーム）、金度勲（２２＝韓国）が並んだ。
【第１Ｒ成績】

　巧みなリカバリーでスコアをつくった。最終ホールの９番パー４。石川はティーショットを右バンカーに入れた。１２５ヤードを残していたがＰＷを振り抜くとピンの右１メートルにピタリ。これを冷静に沈めて２アンダーでフィニッシュした。左右が狭い林間コースでフェアウエーキープ率３５・７１％（９６位）と武器の１Ｗに精彩を欠きながら、小技で好位置を確保。「出遅れることなくホッとしている。ショットはボロボロだったけど、それ以外の部分でリカバリーできた」と振り返った。

　どうしても勝ちたいコースだった。自宅から車で１０分ほどの距離にある今大会の開催コース、千葉ＣＣ梅郷Ｃを初めて回ったのは小学５年の時。近所の練習場で知り合ったコースの会員に連れられ、小学生のラウンドは禁止されていたが、こっそり回らせてもらったのが最初だった。千葉ＣＣ関係者は、石川をコースに連れてきた会員は「一人や二人じゃない。両手くらいはいた。みんなが遼君を育てた」と笑う。実は、千葉ＣＣも石川の実力を買って小学生のラウンドを“黙認”していたのだ。その後、千葉ＣＣは中学３年になった石川をジュニア育成選手として練習もラウンドも無料でできるよう後押しした。同関係者は「アプローチをひたすら練習していたのを覚えている」と懐かしそうに振り返る。当時、磨いた技術が初日の石川を支えた。

　千葉ＣＣ梅郷Ｃでの試合は０７年のマンシングウエアＫＢＳでのプロ初優勝後に出場した関東アマが最後。その時は８位に終わったが、今回は４打差とまずまずのスタートを切った。この日、精度の低かったティーショットはラウンド後に調整。「オーガスタでは半径２～３ヤードの円にピンポイントで落とす気持ちでやっていたが、日本ではいつの間にかぼやけ気味になっていた。修正して良い感じでできた。あしたはターゲットを絞っていく」。石川は思い出の“準ホームコース”での恩返しの優勝へ“マスターズショット”でチャージをかける。