マーベリクス５年ぶりファイナル進出に王手！

　ＮＢＡプレーオフは２３日、東西両地区決勝が行われ、西地区３位のマーベリクスが驚異的な粘りを見せ、敵地オクラホマシティーで４位サンダーを下して３勝１敗。５年ぶり２度目のファイナル進出に王手をかけた。ダーク・ノビツキー（３２）が４０得点を挙げれば、ジェイソン・キッド（３８）は同点で迎えた延長残り４０秒に起死回生の３点シュートを成功。チームを支えるベテラン２人が、若手主体のサンダーを土壇場でねじ伏せた。

　＜マーベリクス＞出だしから一度もリードを奪えず、第４Ｑ残り５分５秒で１５点差を追う展開。２分３２秒でも１０点差がついていた。しかしノビツキーが次々に難度の高いシュートを決め、残り６・４秒にフリースローを２本決めて同点。先発平均年齢（３２・２歳）はサンダーより８・６歳も高いが、延長では相手の若さを封じ込んだ。カーライル監督は「みんな年齢のことを聞くが関係ないよ」とベテラン勢の能力の高さを強調。敵地でもぎ取った２勝は大きなエネルギーになりそうだ。

　≪１２人中７人が３０代≫マ軍はベンチ入り１２人中７人が３０代の選手。第４戦ではチーム総得点（１１２）の８９％に相当する１００点をこのベテラン勢が叩き出した。

　◆処分　ＮＢＡはブルズのジョアキム・ノア（２６）に５万ドル（約４１０万円）の罰金を科した。２２日のヒート戦の試合中、同性愛者を侮辱する言葉でファンをののしったため。