中３渡部が２冠！“苦手”５０平でも年上一蹴

＜女子５０メートル平泳ぎ＞中学３年生ながら前日の１００メートルと合わせて２冠を達成した渡部香生子

競泳ジャパン・オープン第２日

（5月21日 大阪なみはやドーム）
　女子５０メートル平泳ぎで、東京・武蔵野中３年の渡部香生子（１４＝ＪＳＳ立石）が前日の１００メートルに続く中学新の３１秒８３で制して２冠に輝いた。７月の世界選手権（上海）代表ではないものの、来年のロンドン五輪に向け楽しみな新星が誕生した。男子２００メートル背泳ぎでは入江陵介（２１＝イトマンＳＳ）が１分５４秒５５の好タイムで、１００メートルに続いて優勝した。

　前日の１００メートルを日本歴代２位のタイムで制した渡部は苦手な５０メートルでも年上のライバルたちを退けた。日本記録に０秒４３と迫る中学新をマークし「優勝できるとは思わなかった。タイムも正直驚いている」と目を白黒させた。

　もともと個人メドレーが専門だが、右肩を痛めて中１の秋に負担の少ない平泳ぎに転向。抵抗の少ないフォームと抜群のセンスで、わずか１年半で国内トップに上りつめた。先月、練習で一緒になった北島にキャップをもらい「話すなんて考えられなかった。大事に家にとってあります」と初々しく話す１４歳。４月の選考会では１００メートルと２００メートルともに派遣標準記録に約０・２秒及ばず世界選手権の代表切符を逃したが、来年の五輪は十分狙える位置にいる。