浜松、連覇へ王手！貫録８８点、順当に決勝進出

＜浜松×新潟＞第４クォーター、シュートを放つ浜松のレイ・ニクソン

ｂｊリーグファイナル４ 浜松８８―７４新潟

（5月21日 東京・有明コロシアム）
　東地区の決勝はリーグ１位の浜松が同４位の新潟を下し、２２日の決勝に駒を進めた。中心メンバーのウェイン・アーノルド（２７）が体調不良に苦しむ中、レイ・ニクソン（２６）がチームトップの２５得点、リーグ戦ＭＶＰのジェフリー・パーマー（２６）も２３点。選手層の厚さで、連覇に王手をかけた。

　ゾーンディフェンスでゴール下を固めた新潟を、浜松の３点シュート９本が切り裂いた。リーグ戦の勝率・８７０の王者が、順当に決勝進出を決めた。

　危機感はあった。東日本大震災の影響でポイントガードのジャメイン・ディクソンが離脱。１週間前には、ベスト５にも選ばれたアーノルドが発熱により練習にも加われなかった。だからこそ、中村和雄ヘッドコーチはテーマを与えた。美しくありたい――。「ウチの美しさとは、泥だらけになってボールを追いかけること」。高さを武器とする新潟を、リバウンドでも４本上回った。

　２２日は連覇のかかる決勝。岡田主将は「（決勝は）２度目だけど、小細工なしで、ぶっ倒れるまでやる」と充実したチーム力に自信を見せた。

　＜新潟　アシュビー奮闘も…＞アシュビーが両軍最多の２８得点と気をはいたが、王者の前に完敗。広瀬昌也ヘッドコーチは「こういう大舞台で必要な強い精神力が、うちの日本人選手には足りなかった」と悔しがった。防御で健闘した時間帯もシュートの精度が上がらず、リズムに乗りきれなかった。同ヘッドコーチは「去年も（ファイナル４に）来たんだから、今年は経験を生かしてほしかった」と厳しい表情を浮かべていた。