藍　２１ホール熱戦制した！「今までで一番タフな戦い」

パットを決めてガッツポーズする宮里藍

ＵＳＬＰＧＡツアーサイベースマッチプレー選手権第１日

（5月19日 米ニュージャージー州グラッドストーン・ハミルトンファームＧＣ＝６５８５ヤード、パー７２）
　１回戦３２試合が行われ、最終１８番で追いついた宮里藍（２５＝サントリー）は延長の末、２１ホール目でパク・ヒヨン（韓国）を下した。２回戦は韓熙円（韓国）と対戦する。宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）はアリーナ・シャープ（カナダ）に４アンド３で敗れ、昨年賞金女王の崔羅蓮（韓国）、世界ランキング１位のヤニ・ツェン（台湾）は順当に勝った。（グラッドストーン・真田薫通信員）

　２１ホールに及ぶ激闘を宮里が制した。常に相手のパク・ヒヨンに先行される苦しい展開の中、持ち前の粘りを見せたのは最終１８番パー５。このホールを取るしかない土壇場で第３打をピン奥１メートルにピタリとつけた。１・５メートルに寄せた相手が外したのに対し、宮里はきっちりとバーディー。サドンデスのプレーオフに持ち込むと、延長戦の３ホール目で、今度は７メートルのバーディーパットを強気でねじ込み、勝負を決めた。

　「今までで一番タフな戦い。もう１ホールやったらエネルギーが切れたかもしれない。１８番で行けるという気持ちがあったが、ホールを重ねるごとに１つもミスできない状況になって、精神的にいっぱいいっぱいだった」とぎりぎりの戦いを振り返った。

　昨年は年間５勝を挙げたが、今季はトップ１０がゼロ。調子が上がらない中、この日は一打に対する集中力が最後まで途切れなかった。「自分をしっかりコントロールできた。初戦からこの厳しい戦いに勝てたのは大きい」と巻き返しを狙う今後に向けて、自信と手応えを取り戻した。