藍　国内最速賞金４億円突破狙う！

＜ワールドレディース・サロンパスカップ練習日＞再会し、練習グリーンで抱き合う東北高出身の後輩、有村智恵（左）と先輩の宮里藍

　国内メジャー初戦のワールドレディース・サロンパスカップは５日、茨城ＧＣで開幕する。宮里藍（２５＝サントリー）にとっては東日本大震災後初の日本ツアー出場。３位以内に入れば国内での生涯獲得賞金４億円を史上最速で突破する。予選ラウンドはツアー通算５０勝の不動裕理（３４＝フリー）、世界ランク４位の崔羅連（チェ・ナヨン）（２２＝韓国）と同組。今季は不振が続くが、宮里が歴史を塗り替えて被災地に勇気を届ける。

　前回の日本での試合から２カ月、その間に日本の状況はすっかり変わった。前日２日に帰国して、この日はインの９ホールをラウンド。宮里は「試合を開催してくれたことがうれしい」と語りつつ、自らの役目を「まずは一生懸命にプレーすること」と語った。

　３月の開幕戦、ダイキン・オーキッド・レディースでは国内ツアー６年５カ月ぶりとなる予選落ちを喫した。米ツアーでも先週の試合で予選落ちするなど、５試合を終えて１０位以内は０回。開幕連勝を飾った昨年の強さはまだ影を潜めている。

　それでも「地震が起きたり、精神面のコントロールが難しかったシーズンの序盤だった。でも自分のゴルフのコントロールはできているので調子自体は悪くない」と気持ちは前向きだ。今大会には大記録がかかっている。ここまでの国内での生涯獲得賞金は約３億９２５６万円。３位以内に入れば、国内での生涯獲得賞金は４億円を突破する。７９試合での到達は横峯の１２６試合を大きく上回る史上最速記録となる。２５歳３２３日で史上３位の年少記録にもなる。

　コースの風景は例年とは違う。大きな地震に備えて観客席やテレビの中継塔は例年の半分以下の高さ。警備員も倍増の１００人態勢が敷かれ、避難場所なども確保しての開催になる。米ツアーでもチャリティーの呼びかけなどを行ってきた宮里は「復興には１０年とか１５年の時間がかかる。チャリティーのイベントを開くのか、１年だけでなく長いスパンで行動できたらいい」と今後の支援プランも考えてはいるが、まずは目の前に迫った試合に集中している。４億円突破へ、今季初勝利へ。「見ている人の小さな勇気になるようなプレーができればいい」と必死のプレーを約束した。