課題の「３日目」攻めて６９！遼１差２位浮上

６番、強風の中、アプローチショットを放つ石川遼

東建ホームメイト・カップ第３日

（4月16日 三重・東建多度カントリークラブ名古屋＝７０８１ヤード、パー７１）
　強風の影響でアンダーパーがわずか４人という過酷な条件の中、石川遼（１９＝パナソニック）が６９をマークし通算６アンダーとし、１０位から首位と１打差の２位に浮上した。マスターズは３日目に消極的なゴルフでスコアを伸ばせなかったが、その反省を生かした。最終日に史上最年少のツアー１０勝目を狙う。高山忠洋（３３＝法仙坊ＧＣ）が６８を出して通算７アンダーで首位に立った。
【第３Ｒ成績】

（　海外でもまれた経験が生きた。最大瞬間風速１５・７メートルの強風が吹き荒れる悪条件を克服した石川は「３日間で一番難しかった。その中で順位も上げたし、内容も良かった」と真っ黒に日焼けした顔に充実感を漂わせた。

　７番パー４の第２打は初日がＳＷ、２日目は９Ｉだったが、逆風をまともに受けたこの日は４Ｉを握った。パーで切り抜けても、あまりの過酷なコンディションに「きょうはどうなるんだろう」と不安が頭をよぎった。

　それでも慌てなかった。普段よりクラブ選択に時間をかけ、慎重に１打に臨んだ。１４番の第２打は風を完璧に読み切った。強い逆風の中、３段グリーンの一番上の段に切られたピンを狙わなければいけない。「真正面からのアゲンスト。でも１２時（方向）ではなく１時ぐらいから来ている」。風向きを感じ取り、残り１２０ヤードからＰＷで５０センチに付けた。「３ヤードの距離、方向のブレが許されない。狭いエリアは海外メジャーと共通している。きょう一番気合が入った」と会心のショットでバーディーを奪った。

　昨年の全英オープンは最大瞬間風速１８メートルの中でプレーするなど、海外で過酷な条件を何度も体験している。その経験が、アンダーパーわずか４人という中で４バーディー、２ボギーとスコアを伸ばす一因になった。

　マスターズの反省も生かした。２０位に手応えをつかむ一方で、順位が大きく変動する“ムービングデー”３日目に７３とスコアを落としていた。初の予選通過に満足し、ピンを攻めていけなかったことを「自分の消極性が出た」と悔やんでいた。だが、その課題も直後の大会でクリアした。

　「マスターズとは比較しがたいけど、トーナメントの３日目に変わりない。予想以上に選手を抜けた。３日目の出来としては満足です」

　最終日のテーマは、大会前から口にしている攻めの姿勢だ。「オーガスタからいい流れできている。きょうのようにたった４バーディーでは勝てない。ここでもう一回気持ちを切り替えたい」。首位の高山とは１打差。逆転すればツアー１０勝目。１９歳２１２日での２桁到達は、２７歳２４８日の尾崎将司を大幅に上回る史上最年少記録となる。自身初の開幕戦Ｖへ、ジャンボ超えへ、ピンを攻め続ける。