北島　好タイムで平１００Ｖ！世界水泳切符ゲット

男子１００メートル平泳ぎで優勝し、笑顔の北島康介（奥）と２位の立石諒

競泳世界選手権代表選考会第１日

（4月9日 浜松市総合水泳場）
　男子１００メートル平泳ぎで、北島康介（２８＝日本コカ・コーラ）は派遣標準記録１（５９秒９６）を突破する５９秒４４の好タイムで制し、０８年北京五輪以来の世界大会となる世界選手権（８月、上海）の切符を手に入れた。東日本大震災の影響で日本選手権が中止となり、今大会は世界選手権の代表選考会として行われ、初日は個人種目で１０人、リレーで４人が代表に内定した。

　プールから上がった北島の表情は充実感で満たされていた。「だいたい想定していたタイム。５９秒台前半は非常に評価していい」。４月の大会としては過去最速の５９秒４４。これまで国内大会は気持ちを盛り上げるのに苦心していただけに「奇跡みたいなもの」と照れ笑いを浮かべた。

　前半の５０メートルを自身の持つ日本記録を１００分の２秒上回るペースで入り、立ち見も出るほど大盛況だった観衆を沸かせた。「最後は浮いてしまった」と終盤失速したものの、昨年の日本選手権３冠の立石を１秒近く突き放した。復興支援チャリティー大会と銘打って行われた大会を盛り上げ「力強い泳ぎを見せて、元気を与えられたらいい」とホッと息をついた。

　２月の日本短水路（２５メートル）選手権を３種目全てで日本記録で制しても、理想とする泳ぎとの微妙なズレを感じていた。拠点の米ロサンゼルスのプールは２５ヤード（約２３メートル）と短い。「ヤードだと（力任せに）ガツガツ行ってしまう。長水路（５０メートル）ではごまかせない。しっかりかいて、しっかり蹴ることをやってきた」。独力で本来の大きな泳ぎを追求してきた。「自分からやっていくのが米国スタイル」と独自の調整方法を確立し、無冠に終わった昨年の失敗は繰り返さなかった。

　金メダルを獲得すれば、ロンドン五輪代表に内定する世界選手権の切符は手に入れた。「決まって当然と思われているからね。２００メートルも代表権を取れるようにしたい」と昨年４位に沈んだ１１日の２００メートルへ向けて気を引き締めた。

　▽世界選手権代表選考基準　個人種目は今大会の決勝で、日本水連の定める派遣標準記録２を突破し、２位以内に入れば自動で代表内定。自由形を除く５０メートル種目は派遣標準１突破が条件となる。リレー種目は上位４人のタイムがリレーの派遣標準記録２を突破すれば、内定する。