高橋　世界連覇へ４回転へ強いこだわり

公式練習で転倒し、苦笑いの高橋大輔

　フィギュアスケートの四大陸選手権は１７日に台湾の台北で開幕する。世界王者の高橋大輔（２４＝関大大学院）は１６日、現地で初練習を行い、４回転ジャンプを精力的に跳んだ。成功こそなかったが、世界選手権（３月、東京）を占う大事な戦いを前に４回転ジャンプへの強いこだわりをみせた。

　高橋は転んでも転んでも、４回転ジャンプに挑戦し続けた。挑むこと計８回。４度は転倒し、氷に体を打ちつけた。２回はすっぽ抜ける“パンク”で、２回は両足着氷。１度も成功することなく終わり「調子は見ての通り。いつも通りだけど、悪いです」と不調を素直に受け入れたが、明るく前向きな表情が折れない気持ちを表していた。

　今季のＧＰファイナル覇者のパトリック・チャン（カナダ）は１月のカナダ選手権でＳＰとフリーで計３度４回転に成功した。国際スケート連盟公認の記録ではないが、総合得点で高橋の持つ世界最高得点２６４・４１点を大幅に上回る驚異的な２８５・８５点をマーク。今大会には出場しないが、連覇を狙う３月の世界選手権では最大のライバルとなることは間違いない。そのチャンに勝つには今季初戦のＮＨＫ杯でしか決めていない４回転を成功させることが不可欠であることを高橋は十分に自覚している。

　体重コントロールも４回転ジャンプ成功のカギを握る。「ちょっと太った。体脂肪は本当は７％がベストだけど、今は９、１０％ぐらいかな」。今回は台湾名物の小籠包（ショウロンポウ）も「おいしいと聞いているけど、食べない」と節制を決め込んだ。世界選手権へのステップとなる今大会。練習ではプログラム後半の演技構成を手直ししたフリーの曲を流して確認するなど、ジャンプ以外の部分の仕上がり具合は上々。「この試合をきっかけに調子を上げていきたい。不安要素のジャンプが今回のテーマになる」。頭にあるのは４回転に成功するイメージだけ。世界王者のプライドを懸けて大技に挑む。