小技にも影響　遼くん「そのために毎日走り込んでいる」

ノーザントラスト・オープンに向け、練習ラウンドする石川遼

　１７日に開幕する米男子ゴルフのノーザントラスト・オープンで今季個人戦初戦を迎える石川遼が１５日、会場の米カリフォルニア州パシフィックパリセーズのリビエラＣＣで調整した。小技の強化をテーマに挙げながら「ことしこそ最終日に良い位置でプレーしたい」と優勝争いを目標に掲げた。

　９ホールだけプレーした後、小雨の降る中、練習場でショットを確認した。コースではグリーン上やグリーン周りを重点的に練習し「ボールの跳ね方、転がり方をしっかりと確認した。きのうよりも感じが良くなった」と手応え十分。予選ラウンドは日本の３選手で回ることも決まり「普段通りプレーできると思う」とコメントした。

　豪快なスイングが魅力だが、今季は飛距離よりも「アプローチが一番のテーマ」という。下半身の強化は飛距離だけでなく、小技にも影響を与えると分かり「そのために毎日走り込んでいる」と話す。

　米ツアー参戦も３シーズン目を迎えた１９歳。「憧れの舞台なので毎年緊張します」と言いながら、振る舞いに落ち着きが出てきた。「日本を代表しているつもりでプレーする。日本人もいいプレーができるんだと証明したい」と気合を入れた。（共同）