愛　初Ｖへ強行出場も精彩欠き４強止まり

ジャパン・トップ12女子準決勝で藤井寛子に敗れた福原愛

　ジャパントップ１２は６日、東京・代々木第２体育館で１２選手による男女シングルスが行われ、初優勝を狙った福原愛（２２＝ＡＮＡ）は体調不良を押して強行出場したが、４強止まりだった。全日本選手権覇者の石川佳純（１７＝ミキハウスＪＳＣ）は発熱のため欠場。女子は藤井寛子（２８＝日本生命）が６年ぶり２度目、男子は水谷隼（２１＝明大）が２年連続２度目の優勝を飾った。

　福原は強行出場も実らなかった。過去５度決勝で敗れ、いまだ優勝のない大会。「今年こそは優勝したいと思っていたけれど、負けてしまって悔しい」。藤井との準決勝では第３ゲームを７―１から、続く第４ゲームも１０―５から落として勝機を逸した。

　前日まで３９度の熱があり「急性腸炎」と診断され１日入院した。「お客さんがいるので」とプロ意識の高さを見せたが、本来のプレーには遠かった。試合後はプロツアーのカタール・オープンへ出発。伸び盛りの石川に１月の全日本選手権で敗れ、最新の世界ランキングで日本人最上位を明け渡した２２歳は「（全日本から）変わらないといけない」とエースの座奪回へ向けて強い決意をにじませた。