丸ちゃん　連日の爆発６５で首位浮上！

第２ラウンド、18番でティーショットを放つ丸山茂樹

　米男子ゴルフツアーのソニー・オープン第２日は米ハワイ州ホノルル・ワイアラエＣＣ（７０４４ヤード、パー７０）で行われ、２位から出た丸山茂樹（４１＝セガサミーホールディングス）が６５で回り、通算１０アンダーで、スチュアート・アップルビー（３９＝オーストラリア）と並び首位に立った。アマの松山英樹（１８）は通算４オーバーで予選落ち。今田竜二（３４）は松村道央（２７）とともに通算１アンダーの６８位でカットラインは通過したものの、決勝ラウンド進出には２打及ばなかった。高山忠洋（３２）は左手痛でスタート前に棄権した。

　ロングパットが面白いように決まった。丸山は１４番で１２メートルをねじ込むと、１５番ではカラーから１０メートルを沈めて連続バーディー。１８番でも５メートルのバーディーパットを決めるなど２日連続の６５をマークした。「ロングパットが決まると気持ちがいいし、（ショットが）多少曲がっても何とかなると自信を持てる。２日間良いゴルフができたのは率直にうれしい」。米ツアーでは０９年のこの大会初日以来、２年ぶりの首位に笑顔を見せた。

　小技もさえた。７番パー３ではグリーン右のバンカーから１２ヤードの距離を直接入れてバーディー。他の日本勢が精彩を欠き誰も決勝ラウンドに進めない中、多くの日本人ギャラリーの「マルちゃん頑張れ」との声援を受けスコアを伸ばした。

　２０００年から９年間を米ツアーで戦った。日本の代表として先頭を走り続けた４１歳だが、年下の意見でも素直に耳を傾ける。大会前の練習ラウンドでは米ツアー時代の後輩・今田から「（ショットのアドレスの時に）もう少し姿勢良く構えた方がいいかも」とのアドバイスを受けた。少し高い位置からボールを見るように構えると「良くなった」と効果はてきめん。貪欲な姿勢が好結果につながっている。

　８年ぶりの米ツアー４勝目を挙げればシード権を再び手にすることもできる。「戻ってこいと言ってくれる仲間もいるけど、まだ考えられない」と慎重だが、「勝ったら家族と相談する」と米ツアー復帰の可能性もにおわせた。初日が荒天で中止となったため最終組で出る最終日は３６ホールの長丁場。「フィジカルだけでなくメンタル面も問われそう。もう年だからゆっくり歩いて、気負わずに頑張りたい」。優勝争いの厳しさを知るからこそ、肩の力を抜いて勝負に挑む。

　≪過去は９度中２勝≫丸山が米ツアーで第２ラウンドを終えて首位に立ったのは過去８度あり、０２年のバイロンネルソン・クラシックと０３年のクライスラー・クラシックはそのまま逃げ切って優勝した。また、ソニー・オープンで首位に立つのは０５年の第２ラウンド、第３ラウンド（最終成績は３位）、０９年の第１ラウンド（最終成績は１２位）に次いで４度目となった。