丸ちゃん大爆発、８バーディー６５！１差２位発進

[ 2011年1月16日 06:00 ]

　ＵＳＰＧＡツアーのソニー・オープン第１日が、米ハワイ州ホノルル・ワイアラエＣＣ（７０４４ヤード、パー70）で悪天候のため１日遅れて１４日開幕。丸山茂樹（４１＝セガサミーホールディングス）が、５連続を含む８バーディー、３ボギーの６５と爆発し１打差の２位と好発進した。米ツアー初出場のアマチュア、松山英樹（１８＝東北福祉大）は、パットに精彩を欠き７４と崩れ、薗田峻輔（２１＝フリー）とともに１２７位と大きく出遅れた。スチュアート・アップルビー（３９＝オーストラリア）が６４で回り、単独首位に立っている。

　“マルちゃん”スマイルがはじけた。慣れ親しんだ米ツアーで８バーディーを量産して６５をマーク。「リラックスしてプレーできたのでショットもパットもさえた」。他の日本人選手がつまずく中、ベテランの味を存分に発揮し胸を張った。

　４番でボギーが先行した後、６番パー４から圧巻のバーディーラッシュが始まった。残り１８４ヤードの第２打を４０センチにつけて難なくカップに沈めると、７番で２メートル、８番では２・５メートルに寄せた。９番パー５は２オン２パット。１０番でも再び２メートルにつけて５連続バーディー。一気に上位に浮上した。その後はなかなかスコアを伸ばせなかったが、最終１８番パー５で第３打を１・５メートルに寄せ、１打差で初日を終えた。

　一昨年に主戦場を日本ツアーに戻したが、今も米西海岸に自宅を持つ。今月２日に渡米した際には関係者に「オフはサンタモニカの海岸を走り込む」とスイングに最も必要な下半身の強化を宣言。昨年は勝てずに終わり、不本意なシーズンを送ったが、「今年はプロ２０周年。優勝につなげるゴルフをしたい」と決意を新たにしていた。４１歳になってなお尽きない向上心がショットの安定感を生み、好スタートにつながった。

　米ツアーのメンバーだった９年間を含め、１９９９年から毎年出ているこの大会。２００５年には優勝争いを繰り広げて３位に入り、０９年は１２位に終わったものの単独首位発進するなどコースとの相性も上々だ。「距離は長くないし、池やハザードが絡むホールが少ない。毎年出してもらっているおかげでコースをよく知っている」と自信を見せる。

　第１日が雨で中止となったため、今大会は１５日に第２ラウンド、１６日に決勝３６ホールを戦う変則日程となった。「連続バーディーが来た時は“あけましておめでとう”っていう感じだった。気負わずにいい流れを続けたい」。１９８３年の青木功（当時はハワイアンオープン）以来となる日本人２人目の大会Ｖ、さらには自身通算４勝目へ残り２日間、持てる力を振り絞る。

　▽丸山の米ツアー優勝　☆01年７月ミルウォーキー・オープン　米ツアー本格参戦２年目、83年ハワイアン・オープンの青木功以来日本人２人目の優勝。最終日を１打差の２位でスタートし、通算18アンダーで新鋭のチャールズ・ハウエル（米国）とプレーオフに。１ホール目にバーディーを決めて制した。
　☆02年５月バイロンネルソン・クラシック　３打差の単独首位で迎えた最終日を68でまとめ、通算14アンダーで逃げ切り。３位のタイガー・ウッズ（米国）ら実力者を抑えた。米ツアー２勝以上は日本人初の快挙だった。
　☆03年10月クライスラー・クラシック　３打差首位でスタートした最終日、67で回って通算22アンダーで２位に５打差をつけて快勝。首痛に苦しんだシーズンだったが、３年連続の優勝を飾った。

　▼ソニー・オープン・イン・ハワイ　１９２８年に始まったハワイアン・オープンが前身。６６年から米ツアー大会となり、９９年から現在の大会名。開催コースは米ハワイ州ホノルル市にあるワイアラエ・カントリークラブ。８３年の大会では青木功が最終日の最終１８番でチップインイーグルを決めて日本人の米ツアー初勝利を挙げた。昨年の優勝者はライアン・パーマー（米国）。　