王者の意地見せた東福岡　監督も脱帽「あいつらは負けないですね」

全国高校ラグビー決勝

（1月8日
花園ラグビー場）
　【東福岡３１―３１桐蔭学園】後半早々に許したトライで２１点差に離された。ライン防御が機能しておらず、残り時間を考えると絶望的ともいえる展開。そこから東福岡が王者の意地を見せた。終了間際に追い付き、両校優勝で２連覇を成し遂げた。

　同点劇を呼び込んだのはＦＷ陣の奮闘だ。ロックの水上主将は「自分たちはＦＷを武器にやってきた。それは変わらない」と言う。体重差を生かしたモールに加え、ラックサイドを突いての連続攻撃で確実に前進。徹底した戦術で後半７分から３トライを積み上げた。

　劣勢でも焦りを見せなかった理由がある。谷崎監督は「毎日の練習は負けている状況を設定してやっている」と話す。３点差での戦い方や１２点差での追い上げ方というように、あらゆる場面を想定しているから、冷静に点差を縮めていった。

　水上主将は「本当は１校で優勝するのが理想だった」と顔をしかめたものの、２大会連続で制した選抜大会を加え、全国規模の大会は優勝を逃していない。谷崎監督が「あいつらは負けないですね」と感嘆するほどの勝負強さ。東福岡の牙城を崩せるチームはあるのだろうかと思わせる結末だった。