北島　１００メートルも伸びず…なすすべなく４位に

男子１００メートル平泳ぎで４位となり、唇をかむ北島康介

　【アジア大会】。同１００メートル平泳ぎでは、日本選手権３冠の立石諒（ＮＥＣグリーン）が１分０秒３８で優勝。五輪２大会連続２冠の北島康介（日本コカ・コーラ）は４位で、３連覇はならなかった。

　日本のエース、北島が男子１００メートル平泳ぎでなすすべもなく敗れた。最高の状態でないと自覚しつつも、責任感から「ここに来た以上はベストを尽くす」と繰り返してきた五輪王者は「駄目だね」とつぶやいた。

　北京五輪後の休養から復帰して約１年。８月のパンパシフィック選手権で１００、２００メートルともに今季世界最高を出して２冠に輝いたが、この日は伸びを欠き、約３カ月前のタイムに３秒近く遅れた。アジア大会のタイトルは全力を尽くす目標になりにくく、調整は不十分。１４日の５０メートルも同じ４位で表彰台を逃した。

　選手村で同部屋の内田（群馬ヤクルト）に相談を持ち掛けられ「人の調子は心が決める。おれも調子が悪いけど、気持ちで泳ぐ」と言った。しかし現状ではいくら気力を振り絞っても体がついてこなかった。（共同）