工藤の娘・遥加「予選通過」で戦力外の父励ます

父・西武ライオンズの工藤公康が見守る中、アプローチの練習をする工藤遥加（左）

　国内メジャーの日本女子オープンは３０日、茨城県・大利根ＣＣ東Ｃで開幕する。プロ野球の西武から戦力外通告を受けた工藤公康投手（４７）の長女・工藤遥加（１７＝東京・日出高３年）は今大会がツアーデビュー戦。親子そろってのプロスポーツ選手という夢への第一歩として上位進出を狙う。

　開幕を前にした練習ラウンドで、工藤は１メートル７１の恵まれた体から豪快なショットを繰り出した。高校に入ってから本格的にゴルフを始めてまだ２年半ながら地区予選を勝ち上がって日本女子オープンの出場権を獲得。「予選を通過したい。一緒にラウンドするプロの技を盗んで次につなげたい」とツアーデビュー戦に向けて意気込んだ。
　父・公康はプロ野球で通算２２４勝を誇る左腕。「お父さんを見ていると、プロはつらい思いもするけど他の人に夢を与えられる。自分もプロになって（稼いで）アフリカの恵まれない子供たちを助けたい」と夢は大きい。父は所沢での自身の練習を終えた後、この日夕方にコースを訪問。西武から戦力外通告を受けて去就に注目が集まる中、「ゴルフ側の人間じゃないからしゃべらないよ。オレは野球側の選手…だった」とコメントは避けたが、熱心に愛娘の練習を見守った。
　１１月にプロテスト１次予選を受け、高校卒業後のプロ転向を目指す工藤は「お父さんは私のモチベーション。どうなるか分からないけど（現役を）続けてほしい。一緒にトレーニングをやってお互い高め合いたい」と来季以降そろってプロとして活躍することを願っている。工藤は父にハッパをかけるためにも初の大舞台での活躍を誓った。

　◆工藤　遥加（くどう・はるか）１９９２年（平４）１１月１８日、東京生まれの１７歳。ゴルフを始めたのは小学４年だが、日出高入学後に本格的にゴルフを開始。平均飛距離２６０ヤードを誇り、ベストスコアは６４。今年の日本女子アマは３２位。日本女子オープンは７月の予選Ｂブロックで９位に入り、出場権を獲得。趣味は料理とギター。１メートル７１。血液型Ａ。