オチョア“女王の座”奪った日に引退会見

引退会見を行ったロレーナ・オチョア

　米ツアー通算７２勝、メジャー１０勝の実力者、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）から世界ランキング１位の座を奪ったのは２００７年の４月２３日。その３年後の同じ日に、ロレーナ・オチョア（メキシコ）は引退記者会見を開いた。

　米女子ツアーに参戦した０３年からの７年間で２７勝を挙げ、０７年には聖地セントアンドルーズでの全英女子オープンで念願のメジャー初制覇を飾った。２８歳の女王にはコース上で見せる勝利に向けた執念とは違った、心優しい一面があった。米アリゾナ大出身のオチョアは「教育こそが価値判断を教えることができる」と、自ら基金を設立し、貧しい子どもたちのために生まれ故郷のグアダラハラに学校を建設。この活動はさらなる広がりを見せている。
　昨年末にメキシコの航空会社アエロメヒコの幹部役員と結婚。相手は再婚で、３人の子どもの母親となった。会見で「家族のために尽くしたいと思うようになった。世界ランク１位のままで終われる今が引き際」と語った。信心深いオチョアらしい発言だった。
　オチョアの引退で米女子ツアーは新たなステージを迎える。ランク２位の申ジエ（韓国）、３位の曽雅ジ（台湾）や開幕から２連勝を飾った５位の宮里藍らが、次代の女王を目指してしのぎを削る。世界のトップはプレーばかりでなく、社会人としての振る舞いも注目される。（共同）