池田「毒吐ききった」急浮上６５！決勝Ｒ進出

４Ｈ、ティーショットを放つ池田勇太

　男子ゴルフツアー東建ホームメイト・カップ第２日は１６日、三重県桑名市の東建多度カントリークラブ・名古屋（７０８１ヤード、パー７１）で行われ、池田勇太（２４＝日清食品）が１イーグル、５バーディー、１ボギーの６５をマークし、通算３オーバーで初日の１１７位から４２位に浮上して決勝ラウンドへ進出した。８８位から出た石川遼（１８＝パナソニック）は７３とスコアを落とし、通算８オーバーの９２位で、日本ツアーでは昨年６月の日本プロ選手権以来、１７試合ぶりの予選落ち。上田諭尉（３６＝タニヤゴルフ）、宮本勝昌（３７＝ハートンホテル）が通算３アンダーで首位に並んだ。

【第２Ｒ
】

　眠気に襲われていた１７番パー５。池田本人も思わず目が覚めるイーグルが来た。第２打をグリーン手前花道まで運ぶと、ピンまでは残り３０ヤード。ＳＷでのチップショットはラインに乗ってそのままカップに沈んだ。「バーディーを取ろうと構えたらいいイメージが出た。変なこと考えずに打ったら入った」。予選落ちの危機から、この日ベストタイの６５をマーク。順位を７５も上げ、カットラインを１打上回って決勝ラウンドへ進んだ。

　「自分でもびっくり。全部、毒を吐ききった感じ」。２９位に入ったマスターズから帰国したのが１３日。米国に５週間滞在したため、今も体内時計は日本とは昼夜が逆転する米国のままだ。米国なら真夜中にあたる午後に出た前日は８０の大叩き。だが、この日は午前８時３０分のスタートが好スコアを後押しした。「朝の方がいい。向こうで夜更かししたと思えばいいから」と２番でバーディーを奪うと、正確なショットで１２番までに５バーディーを量産した。

　ところが、米国の午後１０時４５分にあたる午前１１時４５分から睡魔に襲われた。「１３番からおかしくなった」と言うように、パー３で第１打をグリーン手前に外してボギー。そこからは目をしょぼつかせながら我慢のプレー。「後半は耐えられればいい」という中で、１７番のイーグルが効いた。

　前夜は午後１０時に床に就いたものの、２時間置きに目が覚めた。会見の最後には「はあー」とあくび。その後のマッサージでは時差ぼけ解消のため睡魔に耐えた。「体を慣らしていくと同時に、きょうみたいなゴルフができればいい」。第３日のスタートは午前９時５分。まだまだ浮上のチャンスはありそうだ。