新星誕生！高３の東「将来は古橋さんのように…」

男子１５００メートル自由形で優勝し、手を振る東隼平

　【競泳日本選手権・男子１５００メートル自由形】男子長距離界に待望の新星が誕生した。

　高校３年生の東が２位に７秒以上の大差をつけて初優勝。日本記録には７秒近く遅れたが「ビックリしました。ラストは根性でねじ伏せました」と言うように、序盤から一度もトップを譲らずに完勝した。遠征の移動中に経済の本を読む文武両道の１７歳は「昔は日本の自由形を古橋（広之進）さんが引っ張っていた。自分が引っ張っていける存在になりたい」と高い目標を掲げた。

　＜女子２００メートル自由形決勝　伊藤は２位もさばさば＞背泳ぎが本職の伊藤は、日本記録保持者の上田に１秒２８差の２位だった。「想定通りのレースだった。ラストで力が及ばなかった」とサバサバ。昨年の世界選手権直前に左ひざを脱臼。じん帯も痛め、今季はひざへの負担が大きい背泳ぎを回避し、自由形に種目を絞った。ロンドン五輪は背泳ぎで狙うが、今季は「上田と私で（自由形の）リレーを引っ張りたい」と話した。

　＜男子２００メートル背泳ぎ準決勝　入江１位で決勝に＞入江が２位に２秒４７差の大差をつけて１位突破した。「昨日（１００メートル決勝）の疲れが抜けていなかった」というが、ラスト５０メートルも「泳ぎが崩れず、まだ余裕があった」。１００メートルは古賀に敗れたが、この種目は実力が飛び抜けているだけに「世界を見据えて、１５０メートルまで積極的に泳ぎ、ラスト５０メートルがどうなるか試したい」と日本選手権を世界に向けたテストの場とするつもりだ。