桃子“クリーマー流”で地元Ｖへ好発進

＜西陣レディスクラシック・初日＞１７番、アイアンを手にする上田桃子

　女子ゴルフツアー西陣レディース第１日は１６日、熊本県菊陽郡の熊本空港カントリークラブ（６４７３ヤード、パー７２）で行われ、上田桃子（２３＝ソニー）が地元・熊本で今季初勝利に向け好発進した。１３番で３パットのボギーを叩いた直後に“クリーマー流”のセルフコントロールで気持ちを静め、１５番パー４でイーグルを奪取。今季日本ツアーでは自身初の６０台となる６７で回り、５アンダーで単独首位に立った。申ジエ（２１＝韓国）と天沼知恵子（３４＝太平洋クラブ）が１打差の２位につけた。

【第１Ｒ】

　１４番パー４のティーショットはドライバーに決まっている。しかし、ティーグラウンドに着いても、清水キャディーは上田にクラブを渡そうとはしなかった。それは今季コンビを組む２人の約束事。ミスをした後は自分でクラブを抜く。それで気持ちをリセットする。

　上田は自分でクラブを手に取ると、気持ちを落ち着かせるように、しばらく時間を置いてから引き抜いた。ヘッドカバーも自分で外し、セットアップに入る。ティーショットはフェアウエーのど真ん中をとらえ、このホールは危なげなく２パットのパーとなった。
　「私は切り替え上手じゃないので何かアクションを起こさないといけない。それをやることで自分が怒ってるんだなと冷静にもなれる」

　１１番までに４バーディーを奪いながら、直前の１３番パー３でこの日初めてボギーを叩いた。８メートルから最初のパットを１・５メートルもショートすると、パーパットも外して３パットの凡ミス。「体が熱くなるぐらいカーッときました」。だが、「米ツアーでポーラ（クリーマー）がよくやっていて、私も意識するようになった」という一連の動作でイライラを静めた。

　ミスしてふてくされる悪い癖をこらえると運も転がり込んだ。１５番パー４では、残り７２ヤードの２打目が直接カップイン。「ちょっと当たりが薄くて弱いかなと思ったけど、意外とスピンも利いてくれた」とグリーン面の傾斜にも助けられ、幸運なイーグルとなった。

　コースから約３０分の実家では家族と過ごし、ペットのトイプードルと一緒に寝て、普段以上にリラックスもできている。「もちろんこの大会は毎年勝ちたいと思ってやっている」。３年前にツアー初優勝を飾った地元の大会、再び勝利をつかむイメージはできている。