圧倒的な攻撃力の東福岡　桐蔭学園はＦＷの奮起がカギ

２大会ぶり２度目の優勝を目指して最終調整する東福岡の選手

　第８９回全国高校ラグビー大会は７日午後２時から東大阪市の花園ラグビー場でＡシード同士の決勝を行い、東福岡（福岡）は２大会ぶり２度目、桐蔭学園（神奈川）は初の高校日本一を目指す。両校は６日、それぞれ最終調整で汗を流した。

　１０大会連続２０度目出場の東福岡が勝てば、１２大会連続で西日本勢の優勝となる。５大会連続９度目出場の桐蔭学園が勝利すれば、神奈川県勢として第７４回大会の相模台工（現神奈川総合産）以来１５大会ぶりの全国制覇を果たす。
　Ａシード同士の対戦だが、高校日本代表候補８人を擁し、２大会ぶり２度目の優勝を狙う東福岡が総合力で上回る。
　得点力にあふれる攻撃を抑えるのは難しい。力強さと機動力を兼ね備えたＦＷがラインに参加し、どこからでもトライを狙える。突破力のあるＣＴＢ布巻を中心に、倒れずに立ったままボールをつなぐ能力も高い。ここまでの４試合で２４３得点を挙げ、３８トライを奪った。攻め込まれても出足の鋭いタックルで、わずか３トライしか許していない。盤石の戦いぶりで勝ち進んできた。
　初優勝を目指す桐蔭学園は小柄なＦＷ陣がどこまで踏ん張れるかが鍵を握る。準々決勝の常翔学園（大阪第１）戦のように、どれだけ素早く集散できるか。ＷＴＢ竹中、ＦＢ松島らパワフルでスピードのあるバックス陣を生かせる展開に持ち込みたいところだ。ボール争奪戦に人数を割かずに、ライン防御で抑え込む戦術も考えられる。２回戦が不戦勝だったため、１試合少ないのは体力面では有利か。
　東日本勢が優勝したのは第７７回大会の国学院久我山（東京）が最後だ。桐蔭学園が“西高東低”の流れを打破して、意地を見せるか。