有村智恵“第２の故郷”で感謝感激、涙のＶ

＜ダンロップ女子オープン最終日＞優勝を決めた有村智恵は涙

　第２の故郷で有村が涙の勝利を飾った。女子ゴルフツアーのミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン最終日は２７日、宮城県利府町の利府ゴルフ倶楽部（６５５４ヤード、パー７２）で行われ、首位から出た有村智恵（２１＝日本ヒューレット・パッカード）は、２バーディー、１ボギーの７１で回り、通算１０アンダーで今季４勝目を挙げた。賞金１０８０万円を獲得し、今季の賞金ランクは３位に浮上。年間獲得賞金１億円と生涯獲得賞金２億円も突破し、いずれも史上４番目の年少記録となった。大会連覇を狙った上田桃子（２３＝ソニー）は２打差の２位、横峯さくら（２３＝エプソン）は３位に終わった。

　残り３０センチのウイニングパット。有村にはボールがにじんで見えた。確実に丁寧にカップに沈めると、もう抑えられない。大粒の涙があふれ出ると両手で顔を覆い、６年分の感激に思う存分浸った。ギャラリーを前にしてのインタビューでも涙で声を震わせた。
　「（高校時代に）仙台で過ごした３年間が私を成長させてくれた。お礼を言えるのが本当にうれしい。６年前は（宮里）藍先輩の優勝を皆さんの方から見届けた。ここから見る景色はこんなにうれしいのかと実感しました」
　首位から出た最終日は緊張感からショットに苦しんだ。上田が攻めのゴルフを見せる中で我慢を強いられる。それでも、１打差だった８番で５メートルを沈め、１５番でも５メートルをねじ込んで３打差に突き放した。特に１５番は同じような距離を上田が外しただけに「決められたら行けるなと思っていた」。この時点で「ウルっと来た」というほど、こん身のパットだった。
　東北高１年の０３年に、同高３年の宮里藍が史上最年少優勝したのを会場で見て、この大会は「絶対に勝ちたい」特別なものになった。２週間前から眠りの浅い日々が続くほど気負っていた。だが、大会前の２１日夜に原江里菜ら東北高時代の同級生５人で集まってガールズトークに花を咲かせ、翌２２日には自主トレを一緒に行った楽天の福盛、青山両投手らと食事をしてリフレッシュ。そのかいあって過剰な緊張から解放された。
　２１歳３０９日での年間獲得賞金１億円と生涯獲得賞金２億円の突破は、いずれも史上４位の年少記録。しかも、今季２位だった４試合中、３試合で優勝をさらわれた横峯と上田に競り勝っただけに「自分の中にあった壁が崩せた」と喜びもひとしお。宮里には「（０３年から）６年もかかっちゃいました」と報告するという。賞金ランクも３位に浮上。女王も視野に臨む次戦の日本女子オープンはその宮里も出場する。今度はあこがれの先輩にさらに強くなった姿を見せる。