米ツアー最高位！大山自信戻ったミラクルパット

大山志保

　ＵＳＬＰＧＡツアーのミケロブ・ウルトラ・オープン最終日は１０日、米バージニア州ウィリアムズバーグのキングズミル・リゾート（６３１５ヤード、パー７１）で行われ、６９とスコアを伸ばした大山志保（３１＝オンワード樫山）が通算１０アンダーで米ツアー自己ベストの６位に食い込み、賞金ランクを３９位に上げた。宮里藍（２３＝サントリー）は６８で回り、通算８アンダーで今季３度目のトップ１０以内となる９位。上田桃子（２２＝ソニー）は３９位、宮里美香（１９＝フリー）は５８位で、クリスティ・カー（３１＝米国）が同１６アンダーで今季初、ツアー通算１２勝目を飾った。

　２度のミラクルパットが、大山を６位へと押し上げた。まずは１０番。９メートルのパーパットをねじ込むと、第１打を左ラフへ外した１６番では８メートルのパーパットが最後のひと転がりでカップに消えた。ピンチを切り抜けた後は気がつくと左耳のイヤリングが外れ、どこかになくなっていた。それほどこん身のプレーだった。
　８位で迎えた最終日。女王オチョアと同組で６９をマーク。「自分の力を出せた」という。初めて予選落ちした３月のフェニックス国際では「何回（パットを）打っても入らない」という悪夢も見たが、「少しずつ自信も戻ってきた。これからが本当のスタート」と言えるようになった。３ケタだった賞金ランクは３９位（８万４３１５ドル）まで浮上。「次は５位、その次は４位と順位を上げていって、いつか優勝したい」と着実なステップアップを目標に掲げた。