１４歳の丹羽が本戦出場！２次予選突破

スマッシュを打ち込む丹羽孝希

　卓球世界選手権第２日は２９日、横浜アリーナで行われ、日本男子史上最年少出場の１４歳６カ月、丹羽（にわ）孝希（青森・青森山田中３年）が男子シングルス２次予選を突破し、１２８人による本戦出場を決めた。世界ランキングで上位の欧州選手２人に完勝。松平健太（１８＝青森山田高）との男子ダブルスでも予選で２勝し、本戦切符を勝ち取った。森薗美咲（１７＝青森山田高）との混合ダブルスは１回戦で敗退した。

　格上を相手にしても、どこまでも冷静だった。世界ランキング１８３位のシモンチク（チェコ）との２次予選２回戦。同４２６位の丹羽は３―１で迎えた第５ゲームで２―８とリードされながら、粘ってジュースに持ち込んだ。１０―１１の時点で、熱くなった相手コーチがタイムアウトでもないのにアドバイスを送って退場処分。異様なムードの中、丹羽はそこから表情ひとつ変えずに３点を連取し、男子のエース水谷が過去に敗れている相手を撃破した。

　「プレッシャーはない。負けて当たり前だし、勝てば世界ランクが上がる。本戦出場を目標にしていたので、通過はうれしい」

　１回戦では３４９位のスラティンシェク（スロベニア）に４―０と圧勝。青森山田中・高の吉田総監督は「２試合とも相手はブルっていた。（丹羽は）今回は力通りのことをやっている。早く（世界ランクを）２ケタにしたいね」と現在のランク以上の実力を認めた。

　混合ダブルスでは第３シードのシンガポールペアに惜敗も、１日で４勝。「とても長かった」と話したが、試合の合間に練習するほど体力には余裕があった。３０日から本戦に挑む１４歳は「１試合１試合勝っていきたい」と力強かった。