けいこ量激減　マイペース…レベル低下目立つ大相撲　

　「けいこは本場所のごとく、本場所はけいこのごとく」は、大相撲で不滅の６９連勝を誇る横綱双葉山が残した名言だ。とにかくけいこに精進せよという意味だが、最近になって力士のけいこ量は激減。本場所でも熱戦は数えるほどで、全体的なレベルの低下が叫ばれている。

　春場所千秋楽翌日の３月３０日に開かれた横綱審議委員会。横綱白鵬の独走に終わった場所に、鶴田卓彦委員長が異例の苦言を呈した。「観客からお金をちょうだいして見てもらっているのに、手に汗握る相撲が何番かはあってもいいのでは。もっとけいこを厳しくしないといけない」
　この発言に対し、同席した日本相撲協会の九重広報部長（元横綱千代の富士）が「みんなけがを抱えながら頑張っている。老体にむちを打っている人もいますから」と苦しい説明をする一幕があった。
　４月中旬から始まった春巡業で、熱心にけいこを積んだ力士はごくわずかだった。週末のみの開催という変則日程ではあったが、朝青龍、白鵬の両横綱はぶつかりげいこで軽く胸を出すだけ。大関陣は日馬富士が少し目立つ程度で、日本人力士のホープとして期待される稀勢の里や豪栄道、豊ノ島らの影は薄いままだった。ほとんど汗をかかなかった朝青龍に「巡業で大事なのはけいこなんだから、若手はもっとしっかりしないと駄目だ」と言い放たれる始末だ。
　背景には、高校や大学でアマチュア相撲の実績があり、すぐに出世する力士の増加がある。元高校横綱の豪栄道は「巡業ではどうしても自分のペースがつかめない」と弁明するが、大島巡業部長（元大関旭国）は「大学などから入って、あっという間に強くなる人はマイペース。白鵬もけいこ量が少なくなってきたけど、周りもやらないから場所で普通に勝てる」と指摘した。
　同志社大出だが、地道な鍛錬に定評がある関取最年長の３７歳、土佐ノ海は「一昔前なら、けいこをしなかったら弱くなるという自覚がみんなにあった」と嘆く。
　力士の気質が変わったのだろうか。体重２４８キロで人気の山本山のように、けがを恐れて場所中のけいこも全くやらない関取が増えてきた。小さな体ながら三賞受賞１９回や金星１６個の史上最多記録を誇る元関脇安芸乃島の千田川親方は「全体のけいこ量がぐっと減ったから今の相撲はつまらない。幕内上位にしてもレベルは確実に落ちている」と切り捨てた。