直江の勝ち戦！早大出身力士65年ぶり勝ち越し

大相撲春場所９日目に勝ち越しを決め笑顔の直江

　大相撲春場所９日目は２３日、大阪府立体育会館で行われ、早大出身で序ノ口東２５枚目の直江（２２＝尾車部屋）が、同西２６枚目の貴ノ岩（１９＝貴乃花部屋）をはたき込みで破り、４勝１敗で勝ち越しを決めた。早大出身力士の勝ち越しは４４年初場所（当時は年３場所制）の笠置山（当時幕内）以来、６５年ぶりだった。朝青龍と白鵬が全勝をキープ。琴光喜が敗れ、２敗は魁皇１人となった。

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　６５年ぶりの快挙の重圧からか、直江は立ち合いでサッと右に動くとすかさずはたき込んだ。初戦の貴月芳戦に続く注文相撲。早大から７０年ぶりに誕生した力士が、初土俵で６５年ぶりの早大出身力士の勝ち越しを決めた。やや締まらない内容だったが「立ち合いでかますつもりだったけど、相手の姿勢が低かったんでとっさに決めました」と笑顔を見せた。
　早大相撲部の室伏渉コーチも「大学時代もここ一番で変化することが多かったんですよ」と苦笑いした。「でも、稽古をガンガンやって負けん気も強かった」。曲折を経てたどりついたプロの土俵。この負けん気が、一度はあきらめた相撲に直江を呼び戻した。
　大学１年時から期待されたが、２年の夏に稽古中に左肩を亜脱臼して、歯車が狂った。左肩のケガは慢性的になり、稽古もできない日が続いた。手術も考えたが、３年秋に退部。不動産会社への就職を目指して会社回りをしていたが、相撲への情熱は消えなかった。
　「大学では納得いかなかった。自分の力を試したい」。昨年１１月に関係者を頼って尾車部屋への入門。左肩はもう完治はしないが、師匠の尾車親方（元大関・琴風）が「ゼロからやりたい気持ちが伝わる」と話すほど、真剣に土俵に打ち込んできた。「目標は勝ち越しだったので、ホッとしています」。名門とはいえない早大出身力士の挑戦。序ノ口の全勝は２人だけで、あと２番勝てば優勝の可能性もある。早大出身力士の優勝は３５年の笠置山の十両優勝のみ。７４年ぶりの快挙も、決して夢ではない。