連続バーディー発進も…さくら雨で尻すぼみ

４番、バンカーショットを放つ横峯さくら

　女子ゴルフツアーのＬＰＧＡツアー選手権リコー杯第１日は２７日、宮崎県宮崎市宮崎カントリークラブ（６４４２ヤード、パー７２）で行われ、逆転賞金女王を狙う賞金ランク２位の横峯さくら（２２＝エプソン）は５バーディー、４ボギー、１ダブルボギーで１オーバーの７３。出入りの激しいゴルフで、首位に４打差の１２位と出遅れた。同ランク３位の古閑美保（２６＝キリンビバレッジ）も同じく１２位発進。ランク首位の李知姫＝イ・チヒ＝（２９＝韓国）は１アンダーの２位と上々の滑り出しとなった。

【Ｇｏ！アスリート　横峯さくら ・古閑美保 第１Ｒ結果】

　最高のスタートを切ったはずの横峯が、ズルズルとスコアを落とした。女王の座を争う李知姫と２人で回ったラウンドで後れをとった。「終わってみれば１オーバーだったんで、耐えたというか…」と話す言葉もどこか歯切れが悪かった。
　先週、今季初優勝を飾った余勢を駆って連続バーディー発進。しかし、冷たい雨に打たれて３番からティーショットが右にブレ始める。「雨の影響があってちょっと右にいった感じがあった」。第１打をラフに入れるとアイアンの精度も大きく落ちた。「左からフェードのイメージで打っても真っすぐ抜けてしまった」
　４、５番を連続ボギーとし、６番パー４ではダブルボギー。右ラフから残り１３５ヤードの２打目を８Ｉで狙ったが「あそこもラフから打った分（ヘッドが返って）ちょっと左にいってしまって」グリーン手前にショート。ボールは不運にもバンカーの高いアゴに目玉になって埋まり、出だしの流れは完全に止まった。
　逆転賞金女王には優勝が絶対条件だけに、４打差発進はやや苦しい。ただし、今大会は４日間。初日の出遅れも決定的な差にはならない。田谷まり子キャディーからもダブルボギーの後に「まだ３日と半分残ってるから、同じ気持ちでいこう」と励まされ、後半はクラブを少し短く持つことでショットを安定させた。
　２８日以降の宮崎の天気予報は晴れ。雨の影響も受けなくなる。ホールアウト後は、屋根のないコースの練習場をさけ、近くの練習場で一般ゴルファーに交じってじっくり調整した。「まずは１日１日をこなして自分のプレーをしていくこと」。最終日に晴れ渡った笑みを浮かべるためにも、必死に首位を追いかける。