シャラポワ“完全”な全豪初Ｖ

トロフィーに口づけをするシャラポワ

　全豪オープンテニス第１３日は２６日、オーストラリア・メルボルンパークで行われ、２０歳同士の対戦となった女子シングルス決勝は、昨年準優勝で第５シードのマリア・シャラポワが、第４シードのアナ・イワノビッチをストレートで下し、初優勝を飾った。シャラポワの４大大会制覇は０６年の全米以来３度目。７試合すべてストレート勝ちの“完全Ｖ”で優勝賞金１３７万豪ドル（約１億２９００万円）を獲得した。イワノビッチはセルビア選手として初の４大大会制覇を逃した。

　最後までシャラポワが本能のままにボールを叩いた。２０歳同士の決勝戦。４大大会２度目の決勝で緊張感漂うイワノビッチから第１セットを奪い、第２セット第９ゲームで訪れたトリプルマッチポイント。「向こうのミスを待つつもりはなかった。自分で決めたかった」と強気に攻めた。
　イワノビッチのフォアがサイドラインを割るのを見届けると、脱力したように座り込み、涙を流した。「つらい敗戦を経験し、初めてここで勝てた。だから格別の思い」。２年連続の４強、昨年は準優勝。過去を振り払った頂点だった。
　立ち上がりからサーブが好調だった。第１セット、自身のサービスは３連続でラブゲームでキープ。第８ゲームで３本のダブルフォールトを犯してブレークされ、第１０ゲームのサーブで０―３０とリードを許したが、崩れなかった。「あれって経験のおかげかしら。すごく冷静だった」と振り返った。
　家族の留守を守る母エレナさんとは、もう２年も会っていない。昨年はその母の誕生日に完敗。「今年こそは勝ってあげたかった」。この日は誕生日の前日だったが「ハッピーバースデー！この大金でバラの花束を贈るわね」と、優勝賞金の小切手を掲げた。昨年は肩や脚など故障に苦しみ続けた。「努力が報われることはもうないかと思った」。だが、栄冠は待っていた。コート上でトロフィーにキスをしたシャラポワは、さらにたくましさを増したようだった。