【滋賀】江戸時代の風情残る近江八幡市　食文化も豊か

近江八幡市に流れる八幡堀。遊覧船も楽しめる
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　琵琶湖東岸に位置する近江八幡市は、秀吉の養子で関白となった豊臣秀次が築いた城下町。近江商人発祥の地としても知られ、安土桃山、江戸時代の風情が随所に残されている。特に人工の水路である八幡堀沿いの町並みや、近江商人の信仰を集めた日牟禮（ひむれ）八幡宮の境内地は国の重要伝統的建造物群保存地区に選定され、時代劇の撮影場所としても使われることが多いという。

　食文化も豊かで、中心は近江牛（おうみうし）。JR東海道線近江八幡駅から徒歩約35分の近江牛専門店「毛利志満（もりしま）」＝（電）0748（37）4325＝でその神髄を堪能した。1879年（明12）創業の老舗で、注文したのは紙しゃぶ御膳（5500円）。不燃紙を鍋にして味わうしゃぶしゃぶだが、鮮やかな朱色の肉をサッと湯に通して口に含むと、非常に柔らかく溶けていくよう。甘みもあり、これぞ“牛肉の王様”といった感じだった。