【さくらいよしえ　きょうもセンベロ】マスターの畑から直送　新鮮野菜仁王立ち

カウンターで笑顔の（左から）及川さんご一家。右端はアルバイトの塚本さん
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　花の季節、遠足気分で訪れた埼玉・浦和。センベロライター、さくらいよしえが訪れたのは地元で知る人ぞ知る名店「浦和　弁慶」。鮮度抜群の肉と、自分の畑で育てた野菜…ほろ酔ううちに思った。今度、生まれ変わったら…。

　浦和の風情あふれる「裏門通り」のもつ焼き屋「浦和　弁慶」はなぜか野菜もうまいと評判だ。タオルはちまきの父上、ミスター弁慶は６６歳。

　「朝は毎日、畑仕事。４５０坪もあるんですよ。ついにクボタの耕運機、買っちゃった。今は準備の時期。ナスにキュウリにトマト、何でも作ります」。実家は農家。１０代から青果市場で野菜審美眼を磨き独立するが、得意先に飲食店が多く、ひそかに、もつ審美眼をも磨くと３６年前に開店。両刀の弁慶だ。

　「今はジャガイモにハマってて、１０キロ５０００円（種が）もする“インカの目覚め”、それにペルー産の“マチルダ”も最高よ」と野菜愛が止まらない。

　「“マチルダ”は貴婦人の味わいと評されます。でも“貴婦人の味”がボクにはまだわかりません」とほほ笑むのは２代目（次男）。

　当店の信条は「野菜は肉や魚と切っても切れない深い仲」。ふわりと甘いポテサラに大トロのマグロカマ刺しのツマ、大根まで瑞々（みずみず）しい。

　しかしわしが一番胸を打たれたのはモツだ。ジューシーなガツ刺しに肉感的なミミ刺し、そして「カシラ」。当方無類のカシラ好きだが、店によって部位も味も全然違う。

　そのナゾが今宵（こよい）解き明かされた。

　「うちは毎朝市場から頭ごと買うんです。まず首からカット、つらをはぎ、こめかみからナイフを入れてアゴをはずす。まだ温かいのよ〜」　

　鮮度抜群の頭からは、４種の部位がとれる。

　赤身のこめかみにプルンとしたマルチョウ風の鼻、サクサクとろけるトントロ、そしてかむほどに味わい深いアゴが絶品。　

　夢のカシラ四重奏が１本串に…！

　わしは今まで本当の豚を知らなかった。こんなごちそうになるならば、来世はカシラになってもいい気分だ。

　間もなくレタス箱の中で元気に育ったという三男坊も加わり、気付けば厨房（ちゅうぼう）も一家四重奏。母さんが搾る生キウイ割りに酔いながら、壁のソフトボールチームの写真を見る。「父さんはピッチャー兼監督。県代表で、“ねんりんピック”も出てますよ」

　ミスター弁慶は、鍬（くわ）も握ればかしらもさばき、その上魔球も放つのだ。無敵か？「そうねえ。悩みは畑のキャベツにつく虫ね。モンシロチョウかな」

　浦和の弁慶の泣き所はチョウチョだった。　（さくらい　よしえ）

　◆浦和　弁慶　“ミスター弁慶”こと及川昭三さん（６６）、末子夫人（６４）、代表を務める次男の圭さん（３９）、三男の幸三さん（３４）の親子４人とアルバイトで店を切り盛り。チームワークも抜群だ。さいたま市食肉中央卸売市場から仕入れる肉は鮮度が命。辛味噌でいただくカシラは絶品だ。とれたて野菜の季節はこれから。人気は夏の「万願寺トウガラシ」だとか。生ホッピーを提供するのはホッピー好きとしてはうれしい。埼玉県さいたま市浦和区仲町２の１５の９。（電）０４８（８３１）０９１５。営業は午後５時から１１時。日曜、祝日、第２土曜日定休。

　◆さくらい　よしえ　１９７３年（昭４８）大阪生まれ。日大芸術学部卒。著書は「東京★千円で酔える店」（メディアファクトリー）、「今夜も孤独じゃないグルメ」（交通新聞社）、「にんげんラブラブ交叉点」（同）など。