西南学院大応援指導部チアリーダーHEARTIES

九州選手権上位に入り「ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」を目指す西南大チアリーディング部
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　【笑顔はじけて心も躍る全国の道】

　西南学院大応援指導部チアリーダーＨＥＡＲＴＩＥＳ（ハーティーズ）は、いつも爽やかな笑顔を浮かべ、元気いっぱいに活動中だ。チームの目標は７月８日の九州選手権で上位に入り、日本一を争う「ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」（８月３１日〜９月２日）へ出場すること。本田愛実主将（３年）を中心に、部員３３人が息の合ったパフォーマンスを披露しようと懸命に励んでいる。

　緑と黄色のユニホームに身を包んだ選手たちは、輝くような笑顔でパフォーマンスを展開する。チームスローガンである「常笑」（じょうしょう）の言葉通りだ。鹿児島実高からチアリーディングに励む本田主将は、競技の魅力を「自分も笑顔になれるし、人を元気づけられるところ」と語る。

　多くの部員が大学から競技を始めた。初心者ばかりでも互いの協力と工夫で結果を残してきた。九州選手権の「規定演技部門」を２連覇中。大会は２部門の合計点で争われ、成績上位は全国大会に出場できる。「自由演技部門」は、仲間の肩に立ち、その上にまた人を乗せたり、選手が宙に飛んだりするなどの派手さがある。もう一方の「規定演技部門」は、演技者１６人全員で声をそろえながら縦横無尽にダンスする。組み体操のような立体的な動きがない「規定」は「平場」とも呼ばれ、“平場の西南”との評価を得るほど伝統的に強い。本田主将は「めっちゃ力を入れてます。伝統を崩さないよう、今年も優勝したい」と宣言した。

　週４日の練習は、体育館にマットを敷いて行う。本田主将は全体的なまとめ役で、練習を引っ張るのは副主将の古屋成美、浅香真夕（ともに３年）の２人だ。古屋は宮崎日大高からの経験者。「ただの友達じゃなくて、お互いを高められるよう、厳しいことも言うようにしています」。時には心を鬼する。なぜなら「みんなで指摘し合って、演技ができたときのうれしさ。達成感が凄い」からだ。互いに意見を出し、より良いものを生み出す雰囲気をつくろうと奮闘している。

　もう一人の副主将である浅香は演技中に、スタンド（肩の上に他の選手が立つ状態）を２段に組んだ頂上に立つハイトップを務める。宙に跳び、非常に目立つポジションを１年秋から任された。「頂上（約３メートル）からの景色は最高です。みんなの思いを伝えるのが私の役目」と目を輝かせる。部内ルールでハイトップは体重４３キロ以下を維持しなければならない。「食べないと太りやすくなる」と聞き、朝食をしっかり食べて間食は厳禁。「上で輝くため」に努力を続ける。

　副主将２人は練習メニューも考えている。ともにチームの課題に挙げたのは声。理想は「低くて会場に通る声」と浅香。ただ、「まだ声が高い。発声練習をしないといけない」と古屋はレベルアップを目指す。総合力では日本文理大が不動の存在。「絶対、総合２位は死守したい」と本田主将。その先に、全国の景色が待っている

　【勝利の女神だ　野球、アメフット、ラクロス…「応援担当」が盛り上げます】

　チアリーディング部は勝利の女神だ。応援に駆けつけた１４日の九州六大学野球開幕戦で福岡大に勝利。２２日の九国大戦も逆転勝ち。中島優紀美（３年）は「勝ってくれてよかった」と満面の笑み。

　チームには「応援担当」と呼ばれる役職がある。応援全体を統括し、部員に指示を出す、名前のボードを掲げるなど盛り上げ役だ。中島と高石七帆、瀬戸崎仁妃（いずれも３年）が担当。さまざまなスポーツがシーズン開幕を迎える春と秋に備え、部内テストを繰り返して応援メンバーを選抜する。「伝統を崩さないため」と中島は説明する。

　来月３、４日の「博多どんたく祭」に出演するほか、アメリカンフットボール部やラクロス部の応援、学内行事出演など活躍は多岐にわたる。部員３３人で一番の声量を誇る高石は「ここぞという場面で盛り上げられたら」と意気込む。本番以外でも元気いっぱいで「（大声は）苦じゃない。むしろ出てしまう」と楽しそう。運動部経験はなくても「部としての目標が明確」という理由で入部した中島も奮闘中。「西南の名に恥じないよう活動できれば」と誓った。

　【男子部員２人の存在大きい　選手支えるベースの安倍、身軽さ武器の川上】

　福岡大大濠高で競技経験がある男子部員２人の存在は大きい。安倍（あんばい）昂佑（３年）は、上に乗る選手を持ち上げたり、つかんだり、支えるベースとして活躍中。「どのタイミングで上げるのがベストなのか、試行錯誤している」と話す。川上意居（いおり・２年）は、体操選手のようにロンダートから後方宙返りを決めるなど身軽さが武器。「大勢の観客が見る中の演技は、気分も高揚するし、楽しい。みんなと喜び合いたい」と熱心に取り組む。

　【意気込む本田主将　今年こそインカレ決勝へ！】

　３年生は１２月の全日本学生選手権（インカレ）を最後に引退する。昨年は決勝にあと一歩及ばず、準決勝敗退。初の決勝進出まであと５点足りなかった。「決勝進出は今年の目標の一つ」と本田主将は意気込む。

　▽西南学院大　福岡市早良区西新６丁目にある私立大学。略称は西南大、西南。１９１６年（大５）創立。文学部、経済学部など７学部を専攻できる。主なＯＢはプロ野球選手の門田富昭（元大洋）、蓬莱昭彦（元西武、中日）、井上公造（芸能レポーター）ら。