強い、速い「湘南スタイル」　アギーレ監督が求める人材も

＜京都・湘南＞Ｊ１昇格を決め、コーチ陣と抱き合って喜ぶチョウ・キジェ監督（右）
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　強い。速い。Ｊ２湘南ベルマーレが、史上最速でのＪ１昇格を決めた。２００９年、２０１２年に続く３度目の昇格だけに、Ｊ１復帰と言ったほうがいいかもしれない。

　ここまで３３試合を戦って、黒星はわずかにひとつである。このところは引き分けが増えていたが、ホーム、アウェイを問わずに湘南の良さを消そうとしてくるチームが多いなかで、着実に勝点を積み上げていったのは評価できる。

　圧倒的なまでの運動量をベースに、攻撃にも守備にも多くの選手が関わるサッカーは、『湘南スタイル』として定着している。かといって、スタイルに自己陶酔するところはない。就任３シーズン目となる今季開幕前に、チョウ・キジェ監督はこう話している。

　「勝ち負けという結果が出るのに、スタイルを貫いたからそれでいいという考えはおかしい。スタイルが居心地の良さにつながってはいけない」

　Ｊ１で戦った２０１３年シーズンも、彼らのスタイルは評価されていた。「降格するのがもったいない」との声も、多方面から聞かれた。

　それでも、「まだまだ勝負に対して緩かった。そんなつもりはなかったが、結果的にはそうだった」という反省が、チョウ・キジェ監督の胸に残った。

　１年でのＪ１復帰はもちろん、Ｊ１に定着できる地力をつけるために、チョウ・キジェ監督は「過去最強の湘南を作ろう」と選手に問いかけた。指揮官の言葉に選手が共鳴し、スタイルを磨いてきた結果が、９試合を残しての２位以内確定につながったのである。

　湘南スタイルの魅力は、「チャレンジの多さ」にある。ドリブルで仕掛ける。相手の間でボールを受ける。相手の嫌なところへ入っていく。ルーズボールに果敢に食らいつく。ポジションに関係なく、誰もが攻撃にも守備にも絡む。チームを代表してピッチに立つ責任を、目の前に転がるボールへの執念として示す。もちろん、最後まで足は止めない。

　３－４－３を基本布陣としつつ、高い流動性を秘めるこのチームには、フィードに優れた左利きのセンターバックがいて、ボールを奪い取る力に長けたアンカータイプのＭＦがいて、激しくアップダウンできるサイドアタッカーがいる。長身のターゲットマンはブラジル人だが、そのほかのポジションでは日本人選手が躍動している。

　日本代表のハビエル・アギーレ監督が求める人材は、ここにもいる。（戸塚啓＝スポーツライター）