注目される湘南のＡＰＴ

　アクチュアルプレーイングタイム（以下ＡＰＴ）というデータがある。ゴールキック、ＣＫ、ＦＫ、スローインなどで止まった時間を差し引いて、実際にボールが動いていた時間を示すものだ。

　Ｊリーグでは昨シーズンからＡＰＴを公表している。過日のＪ１開幕節では、名古屋対磐田戦がもっとも長かった。62分49秒である。

　ＡＰＴはレベルが上がるほど長くなるのが基本的な理解で、ワールドカップでは60分が最低基準と言っていい。スペインが絡む試合では、かなりの頻度で70分を越えてくる。80分に迫ることもある。

　昨シーズンのＪ１は、1試合平均のＡＰＴが55分37秒だった。蒸し暑い夏場は激しい消耗を強いられ、それが平均値ダウンにつながっているとしても、60分台には乗せたい。Ｊリーグが日本代表の土台となるには、それぐらいの水準を保つべきである。

　しかし、ゲームの水準や面白さは、数字だけではかれないのも事実である。

　Ｊ１開幕戦の８カードで、個人的に目を引いたのは横浜対湘南戦だった。スタジアムで観戦した知人は、声を弾ませながら興奮を伝えてきた。結果を知ったあとにテレビで観た僕も、スリリングな攻防に身体が前のめりになった。

　この試合のＡＰＴはどれぐらいだったのか。53分05秒なのである。Ｊ１開幕節の８カードでもっとも短い。Ｊ２を含めても、全20試合で16番目にとどまっている。

　ならばなぜ、僕や知人は興奮したのか。両チームがサッカーをしていたからだと思う。

　導火線となったのは湘南のスタイルだ。マイボールになったら、できるだけ多くの人数をかけて相手ゴールへ迫る。相手ボールになったら、できるだけ多くの人数をかけ、しかもできるだけ高い位置でボールを奪う。直接ＦＫとなるファウルは両チームともに少なくなかったが、流れを阻害するためではなくボールを奪うという意識、つまりサッカーをしようという精神に基づいたものが多かった。湘南のアグレッシブさは横浜を刺激し、トレーニングの成果をピッチで表現するという真っすぐな姿勢が、ゲーム全体のベクトルになったと感じる。

　横浜湘南戦では、37分ものプレー時間が削り取られた。見どころのあるゲームのなかに、まだまだもったいない時間があったのは事実である。

　Ｊ１昇格へ結びついたスタイルを、湘南がより高いレベルへ発展させていったとき、彼らのＡＰＴはどれぐらいの数字になるのか。今シーズンのＪ１で、僕が注目していきたいポイントのひとつである。（戸塚啓＝スポーツライター）