「魂消た」　五輪ボランティア誘導案内の時給

　年齢を重ねることの利点の一つは、若いころに比べると気持ちが揺れなくなること、ではないかと思う。

　そろそろ四捨五入すると60歳になるわたしは、だから、笹生優花の全米女子オープン優勝を、穏やかな気持ちで受け止めることができた。また一つ、ガラスの天井が打ち破られた。また一つ、日本人が世界で戦う上での障壁がなくなった。そう思った。

　山県亮太が日本人4人目となる100メートル9秒台に突入したと聞いた時は、感慨深いものが込み上げた。二十数年前、騎手の福永祐一のリハビリに付き合うことになった鳥取のスポーツクラブ。代表の小山裕史さんに「初動負荷」理論の説明を聞きながら、思わず問い返してしまったこと。

　「じゃ、日本人でも9秒台に入れるってことですか」

　小山さんがにっこり笑って答えたこと。

　「もちろん。絶対に」

　スポニチは「あかん、優勝してまう」というなかなかに斬新な見出しを打った。Numberも何年ぶりかの大特集を組む。阪神、凄い。でも、気もそぞろというか、実際に仕事をキャンセルしまくって虎を追いかけた03年に比べると、わたしの気持ちはいたって穏やかである。道頓堀に飛び込むべきか、本気で悩んだりはもうしないし、泣きながら六甲颪（おろし）を歌ったりもしない。ほう、佐藤がきょうも打ったか。ふむ、長嶋を超えるか。え？バース様に追いつく？ど、どないしよ……と取り乱したりはしない。たぶん。

　だが、「これ」を見た時は狼狽（ろうばい）した。激しく、と言ってもいいぐらい、狼狽した。マジですか。ギャグですか。てか、誰のカネ？

　「国際スポーツイベントボランティアの誘導案内業務」

　それは、「オリンピックのアルバイト」を検索していたら出てきた。勤務期間は（1）7月23日～8月8日か（2）8月24日から9月5日。わたしの知る限り、この期間に東京で開催される「国際スポーツイベント」は、それほど多くない。まあ、いい。わたしを激しく狼狽させたのは、その業務内容だった。

　「ボランティアの方々を集合場所から入場ゲートや配置場所まで誘導案内」するのが仕事？で、時給は1600円？？？？

　魂を消すと書いてたまげると読むが、この求人を見た瞬間、我がスポーツライター魂、吹っ飛びかけました。国際大会にボランティアはつきもの。わたしも世界各国で、お世話になってきました。大会の成否、あるいは印象を決定づける役割、といってもいい。

　ただ、国のため、スポーツのため、客人のため、とにかく、他者のために無償で尽くす人たちを、「案内」する人が最低時給を大幅に超える額を手にするなんて、見たことも聞いたこともない。

　しかも、この募集をかけていたのは、旅行代理店だった。コロナ禍で苦境にあると思っていたのだが、この気前のいい大盤振る舞いはどうだろう。

　てか、本家本元の支払い主はどちらさまですか？

　五輪を司（つかさど）る方々は、実に手軽に「スポーツの力」なる言葉を口にする。ただ、その方々が「ボランティアの力」をどう考えていたかは、これではっきりした。

　FUざけんな！（誤字ではありません）

　ということで、目下、わたしの内部で劇的な若返りが起きつつあります。この問題に関する限り、四捨五入で60歳になるおっさんの気持ち、揺れまくりです。（金子達仁氏＝スポーツライター）