浦和・槙野　劇的決勝弾！史上最多タイ8度目天皇杯が置き土産

第101回天皇杯決勝   浦和2―1大分 （ 2021年12月19日    国立 ）

＜浦和・大分＞試合終了間際、決勝ゴールを決め駆けだす浦和・槙野（5）
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　浦和が大分を2―1で下し、3大会ぶりに、史上最多タイとなる8度目の優勝（前身の三菱重工時代を含む）を飾った。前半6分にMF江坂任（あたる、29）が先制。後半45分に追いつかれたが、同アディショナルタイムに今季限りで退団するDF槙野智章（34）が劇的な決勝点を決めた。引退する元日本代表MF阿部勇樹（40）の花道を飾ったチームは、準優勝した19年以来となる来季のACL出場権を手にした。

　どうしたら赤く染まった国立の、この空気を最大限に味わえるだろうか。突き刺さるヘッド弾を見届けた槙野は両手を広げ、ゴール裏へ走った。「今後もレッズの槙野、5番を忘れてほしくなかった」。警告も覚悟の上でユニホームを脱ぎ「5」を掲げた。次々と選手が駆け寄る。涙と笑顔が入り交じった歓喜の輪ができた。

　まるで映画のフィナーレ。1―0の後半38分に投入されるとGK西川から主将マークを託された。5バックに変更し、無失点で終えるはずが、同45分に同点弾を食らう。残り5分の表示。延長に持ち込むか、勝負に出るか――。槙野は「周ちゃん、どうする？」と問うた。西川は「マキが点を取って終わらせろ。最後、持っていけ！」と答えた。それだけで十分だった。

　CKの流れから柴戸がシュートを狙う。DFより先にポジションを取った槙野が寸分狂わずコースを変えた。日課となった居残りのシュート練習は柴戸も仲間の一人だ。「入らないと思って。癖は分かってますから」と槙野は笑った。加入初年の12年、最終節の名古屋戦で直接FKを決めてACLへ導いた「浦和の漢（おとこ）」が最後の試合でもアジアへの切符をもたらした。

　先月5日、突然の「契約満了」通告に絶句した。スーパーポジティブな槙野が3週間、毎日泣いた。在籍10年の日々が走馬灯のようによみがえる。「勝利の後、全員でWe　are　Diamondsを歌おう」と発案すると「よそもんが勝手なことするな」と叩かれたことも。発信力の強さから誤解されることも多いが、全身全霊をレッズにささげてきた自負がある。信念は曲げなかった。

　準決勝では同じく今季限りで去る宇賀神が先制点を決めた。迎えた決勝。お祭り男の血は騒いだ。「残された時間で何ができるか。残り10分を槙野劇場にしたい」。それを有言実行できるのも槙野たるゆえん。浦和で引退する夢はかなわず来季は神戸に移籍が決定的だ。3カ年計画の3年目、リーグ優勝を掲げる22年は後輩に託す。

　最後は6万観衆へ「後押ししていただき、本当にありがとうございました。来季、僕はいませんが、今いる選手たちに素晴らしい後押しをお願いします」。とびきりの笑顔。目元にはきらり、涙が光っていた。（波多野　詩菜）

　≪コロナでも最多　5万7785人≫浦和が8度目の天皇杯制覇。優勝8度は慶応BRB（全慶応）と並ぶ歴代最多タイ。J創設の92年以降では4度目で、鹿島の5度に次ぎ、G大阪と並び2位タイ。観衆は5万7785人。実数発表となった93年度以降の天皇杯決勝では、19年度の5万7597人を上回り最多。コロナ下の主な国内スポーツでも最多。従来はサッカーが12日天皇杯準決勝、浦和―C大阪戦（埼玉スタジアム）の3万933人、プロ野球では昨年11月8日の巨人―ヤクルト戦（東京ドーム）の3万1735人が最多だった。