もう負けられない日本代表　長友が「全部ボール俺に集めろ」　声張ってチーム盛り上げる

＜日本代表練習＞笑顔でボール回しをする（右から）遠藤航、長友、吉田（撮影・小海途　良幹）
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　日本代表は10日、12日のW杯アジア最終予選オーストラリア戦（埼玉）に向けて千葉市内で調整を行った。

　冒頭15分間のみ報道陣に公開された練習には、前日に続いて全25選手が参加。練習の前にはDF長友佑都（35）と森保一監督（53）が話し込む場面もあった。

　「ここで1人1人がぶれてしまうと、多分この先も結果が出ない。こういう苦しいときこそ、自分たちがこれまでやってきたこと、そして仲間を信じて、監督、スタッフ、みんなを信じて、戦っていくこと」

　練習が始まると、そう話していた長友が率先して場を盛り上げた。

　全体を2つに分けたグループでボール回しが始まる前には、「フィジカル系（の選手）、向こうな！」と自身のグループから追い出そうとする冗談を飛ばして笑いを誘った。

　その後も「全部ボール俺に集めろ」、「きょうめっちゃ調子いいな」と明るく声を発し続けた。7大会連続のW杯出場へ、窮地に立たされている日本。大一番への緊張感が漂う中でも、前向きに進もうとする空気があった。