新生浦和1号は阿部の開幕日本人最年長弾！39歳5カ月21日「端数を切ればまだ30歳」

明治安田生命J1第1節   浦和1ー1FC東京 （ 2021年2月27日    埼玉 ）

＜浦和・FC東京＞後半29分、ゴールを決める浦和・阿部（右から2人目）（撮影・西海　健太郎）
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　浦和の元日本代表MF阿部勇樹（39）がFC東京との開幕戦に先発し、後半29分に今季チーム1号となる先制ゴールを決めた。39歳5カ月21日での開幕戦ゴールは日本人最年長、歴代でもジーコの40歳2カ月13日に次ぐ歴代2位となった。試合は1―1のドローに終わった。

　阿部の「伝家の宝刀」がうなりを上げた。新生レッズのチーム1号は主将の右足から生まれた。後半29分、MF小泉のCKを起点として最後はこぼれ球に素早く反応した。「（監督から）サッカーの面白さをまた、教えていただいている」。年齢を感じさせない躍動感。39歳5カ月21日での開幕戦ゴールは、日本人最年長記録となった。

　4年ぶりの開幕先発。「攻守に対策を立て、やってきたことが出せたので楽しかった」と言う。ロドリゲス監督の初陣は3人がJ1デビューを飾り、内容も昨季と一変した。攻撃の連動性、切り替えの早さ、攻守に主体性が見えた。ボランチでは阿部が後方でバランスを取り、大卒新人の伊藤敦が前線に顔を出す。打たれたシュートは5本だけ。FC東京を圧倒していた。

　通算23季目のJ1出場。阿部は「そんなにいましたか？端数を切ればまだ30歳」とおどけたが、歴代最多の金字塔。07、17年と2度のACL制覇も経験するなど文字通り浦和の歴史を背負う男は「レッズはいろんな方のサポートがパワーをくれる。恩返しの思いがモチベーション」。ピッチに立ち続ける原動力がここにある。

　VAR検証（オフサイド）で幻と化したが、前半5分には沖縄キャンプ中に規律違反を犯したFW杉本が鮮やかにネットを揺らす場面もあった。終盤の失点でドローに終わったが「ボールを握り、試合を支配し、相手にチャンスを与えないことまでできた。勝ち点3にふさわしい内容」とロドリゲス監督。新生レッズの初陣は期待に満ちあふれていた。