J3開幕！岡田武史オーナーのJ3今治、初陣は価値あるドロー「方向性は間違っていない」

明治安田生命J3第1節   今治0―0岐阜 （ 2020年6月27日    長良川 ）

オーナーを務めるサッカーJ3今治の初戦となる岐阜戦を視察に訪れた、元日本代表監督の岡田武史氏
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　J2は開幕節の2月23日から125日ぶりに再開、J3は当初予定の3月7日から112日遅れで開幕した。いずれも無観客で行われ、元日本代表監督の岡田武史氏（63）がオーナーを務めるJ3今治は敵地で岐阜と0―0で引き分け。JFLから昇格した今季初戦で勝ち点1を手にした。7月4日にはJ1が再開し、同10日以降は段階的に観客を動員する方針。

　
　一瞬だけ、経営者から勝負師の顔になった。スコアレスドローに終わったJデビュー戦。岡田武史会長の顔には、確かな満足感と少しの悔しさがあった。

　「内容は悪くなかったし、チームの方向性は間違っていない。点を取るチャンスはあったけどね」

　観客のいないメインスタンドで見守った船出。J2から降格した岐阜が相手でも果敢に攻め続け、チャンスを量産した。前半12分にFW有馬が惜しいミドルシュート。後半27分からDF駒野、DF園田とゴール前の波状攻撃で、相手GKを慌てさせた。だから38歳の元日本代表には、手にした勝ち点1の充足感より、勝ち点3を逃した喪失感の方が大きい。

　「内容的にも勝ち点3を取れた。ゴール前の精度を上げていかないといけない」

　本気でJ2昇格を目指すからこそ、駒野の要求は高い。2014年11月に岡田会長がクラブ運営会社の株を51％取得し、始まった夢ロード。トップチームを頂点にしたピラミッド型の「今治モデル」で育成に力を入れる一方、人口減少が続く今治市の活性化を目指した。新型コロナウイルスの影響による自粛期間中には、サポーターとの連係を強化。SNSに選手が進んで登場し、チームの魅力をアピールした。

　「感慨？そういうのはないね。まだJ3だから」

　眼鏡の奥で、岡田会長の瞳が光った。記念すべきJ初戦の舞台は、織田信長が拠点にした岐阜城の麓。天下統一の野望がそれぞれの胸に宿っていた。

　＜FC今治の足跡＞
　▽1976年　前身にあたる大西SCが誕生
　▽2009年　愛媛FCの下部組織「愛媛FCしまなみ」として活動
　▽12年　運営母体が代わり、チーム名を「FC今治」に改称
　▽14年11月　岡田武史氏がオーナー就任
　▽16年　四国リーグを連覇。全国地域CLで優勝し、JFL昇格が決定
　▽17年　JFL6位（12勝12分6敗）
　▽18年　JFL5位（14勝7分9敗）
　▽19年　JFL3位（13勝12分5敗）。Jリーグ理事会で入会が承認される