鹿島・安部、連覇へスイッチＯＮ　新１０番が切り替えキーマン

ＡＣＬプレーオフ   鹿島―ニューカッスル （ 2019年2月19日    カシマスタジアム ）

ボール回しをする安部（撮影・篠原岳夫）
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　鹿島は１９日、ＡＣＬ本戦出場を懸け、本拠カシマスタジアムで、ニューカッスル・ジェッツ（オーストラリア）とのプレーオフに臨む。今季から背番号１０を背負うＦＷ安部裕葵（２０）は、左サイドハーフでの先発が濃厚。攻守のキーマンとなる位置から、連覇への道を切り開く。

　連覇への第一歩を前に、新１０番は自然体だった。王者として臨むＡＣＬへのモチベーションは「去年と変わらないです」とさらり。「常に僕らは勝つことが目標なので、できれば９０分間で決着をつけたい」と落ち着いたトーンで誓った。

　安部の入る位置は、今季の戦術の鍵となるポジションだ。開幕を前に、チームは守備を整備した。昨季からの一番の変化は、サイドハーフでほぼ全てのボールを奪いきるようになったこと。守備のスイッチを入れ、ボールを奪った後は効果的な攻撃へと展開する、重要な役割を担う。

　ニューカッスルの印象について「プレー強度は高くないと思った」と分析した安部は、「攻守の切り替えやセカンド（ボール）、球際の技術で圧倒できれば、うまくゲームを運べるんじゃないか」と展望を描いた。

　プロ３年目の今季、背番号は３０番から１０番に変更。１年前のオフには他の背番号を提示されたが、「１０番じゃなければ３０番のままでいいです」と断ったほど望んでいた。まだ実績自体は少ないが、クラブから「１０番になりうる逸材」と能力を期待されて託された。

　「プレッシャーがあるのは感じるけど、僕に影響はない。それを楽しめるくらいじゃないと、この職業は向いていないと思うので」。クラブではジーコ、ビスマルク、本山、柴崎、金崎らが背負ったエースナンバーだが、達観したように語る。１９年シフトの戦術を担うキーマンが、プレーオフから連覇へのスイッチを入れる。

　◆安部　裕葵（あべ・ひろき）１９９９年（平１１）１月２８日生まれ、東京都出身の２０歳。元日本代表ＭＦ本田がプロデュースするジュニアユースチーム「Ｓ．Ｔ．ＦＯＯＴＢＡＬＬ　ＣＬＵＢ」出身の初のプロ選手。瀬戸内高（広島）から１７年に鹿島入り。昨季Ｊ１で２２試合に出場し２得点。ベストヤングプレーヤー賞に輝いた。Ｕ―１９日本代表。１メートル７１、６５キロ。