白血病から完全復帰目指すＤＦ早川史哉が池江についてコメント「まずは一人の人間として元気になって」

練習するＤＦ早川
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　急性リンパ性白血病からの完全復帰を目指すサッカーＪ２新潟のＤＦ早川史哉（２５）が１２日、白血病の診断を受けたことを同日公表した競泳女子の池江璃花子（１８＝ルネサンス）についてコメントを発表した。

　早川は「まずは、池江選手の病状がはっきりしていない現段階では、軽率な発言や憶測で判断し、メディアを通してお話するべきではないと思い、クラブを通じてコメントさせていただきます」と前置きした上で「正直に自分としてはショックを受けていますし、他人事ではなく、自分のことのように感じています。池江選手の気持ちを考えると、言い表す言葉が見当たりません。これからどういう治療、どういう経過をたどっていくのかは分からないですが、競泳選手としての池江さんというより、一人の人間として病気に立ち向かってほしいです」とコメント。

　「選手として活躍されていて、周りの多くの方はどうしても綺麗なドラマのように、復帰して再び活躍する姿を見たいと期待していると思いますが、まずは一人の人間として元気になってくれることを僕は願っています。決して明るく前向きなことばかりでないと思います。池江選手には、周りの信頼できる人たちといろいろな想いを共有して、決して一人で背負いこまず、じっくりと強い気持ちをもって病と戦ってほしいです」と続けた。

　早川は新潟のジュニアユース、ユースとアカデミー（育成部門）で育ち、筑波大を経て２０１６年に新潟入り。新潟ユース時代の２０１１年にはＵ―１７ワールドカップ（Ｗ杯）メキシコ大会に現日本代表のＭＦ南野拓実（２４＝ザルツブルク）らとともに出場し、１６年の新潟入り後も新人ながら開幕戦の先発メンバーに選ばれフル出場するなど、将来が期待された。

　だが、ベンチ入りしていた同年４月２４日の明治安田生命Ｊ１リーグ第１ステージ第８節・名古屋戦（パロ瑞穂）後にリンパ節に腫れが見られたため、翌２５日に新潟市内の病院を受診。その後の精密検査で急性白血病と判明したことを６月１３日に公表して闘病生活に入り、１１月に造血幹細胞移植の手術を受けた。

　翌１７年１月にクラブは早川の治療を優先するため選手契約を一時凍結することを発表したが、１８年１１月に一時凍結を解除。今年１月５日に契約を更新し、現在はキャンプにも参加して完全復帰に向けた歩みを進めている。

　自身の体験を受けて「僕自身が力になれることがあれば協力させてもらいたいです。お互いアスリートであり、共に頑張っていきたいとも思います。そして、池江選手のペースで一歩ずつ、じっくりと前に向かって進んで行ってほしいと願うばかりです」とした早川だが、一方で警鐘も。「今、ＳＮＳで『早川選手が２年、３年で復帰したから大丈夫』という話を目にしますが、それぞれの病気ですし、病気によってもそれぞれの段階があると思います。誰かと比較せずに池江選手のペースでしっかりと病気と向き合って進んでほしいのが一番の願いです。池江選手に対するリスペクトと思いやりをもって、彼女の戦いに大きな優しさと温かさをもって寄り添ってほしいです」と“お願い”も忘れなかった。