止めて決めて勝った！那覇西ＧＫ新垣凱　１１人決着ＰＫ戦で躍動

全国高校サッカー選手権開幕 （ 2018年12月30日    駒沢 ）

＜駒大高・那覇西＞ＰＫ戦で駒大高の１人目・斎藤のキックが外れガッツポーズする那覇西ＧＫ新垣凱（左は駒大高ＧＫ宮崎）（撮影・西海健太郎）
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　平成最後の大会が開幕した。開会式後に行われた開幕戦では、那覇西（沖縄）が駒大高（東京Ｂ）と対戦。１―１のままＰＫ戦に突入すると、１０―９で制し、沖縄勢では５大会ぶりに初戦を突破した。１１人目までもつれ込んだＰＫ戦でＧＫ新垣凱斗（２年）が気迫のストップのあと、自らゴール左上に蹴り込み勝負を決めた。

　超アウェーの雰囲気を新垣凱は楽しんでいた。「これを止めたら俺はヒーローになれる」。１―１で迎えたＰＫ戦。両者譲らず迎えた１１人目、対峙（たいじ）したのは相手ＧＫ宮崎だ。右に跳びながらも「（コースが）正面っぽかったので足を残した」ととっさの判断で足に当てはじき出した。会場を埋め尽くした地元・駒大高応援団の悲鳴が響いたが、「俺が決めて勝つ」と心は乱れなかった。仲間が固唾（かたず）をのんで見守るなか、右足で左上に蹴り込み、決着をつけた。

　小学３年からサッカーを始めたが、当初はアンカーやセンターバックでプレーした。高身長を買われ、中学２年で初めてＧＫに挑戦。するとすぐに沖縄県選抜に選出され、父・泰司さんの勧めもあって高校入学を機にＧＫへと転向を果たした。

　フィールドプレーヤー出身のため足元の技術やキックには自信があるが、飛び出しやポジショニングといったＧＫとしてのスキルには課題がつきまとった。「まだ本格的にＧＫを始めて２年。周りに追いついていない部分がある」と現在は週１でＦＣ琉球が主催するＧＫスクールに通い、猛練習を積んでいる。平安山監督は「新垣は向上心の塊。８０分間でやられたと思ったシーンもあったが、失点をせずに耐えてくれた」と称えた。

　ＦＷ宮国の値千金の同点ゴールで勢いに乗り、沖縄県勢の初戦突破は５大会ぶり。その立役者となった新垣凱は「一戦一戦を大事に戦って、３年生を決勝の舞台に連れて行けるように頑張りたい」と力を込めた。チームの目標は県勢初のベスト４。そのさらに高みを目指し、那覇西の守護神はゴール前に立ちはだかる。

　◆新垣　凱斗（あらかき・かいと）２００１年（平１３）５月２６日生まれ、沖縄県那覇市出身の１７歳。小禄中出身。小学３年からサッカーを始める。目標の選手はドイツ代表ノイアー、テア・シュテーゲン。家族は両親と弟２人。１メートル７５、６５キロ。利き足は右。