鹿島　逆転４強！さあ２年前のリベンジ、レアルよ覚悟

ＦＩＦＡクラブＷ杯準々決勝   鹿島３―２グアダラハラ （ 2018年12月15日    アルアイン ）

後半にゴール決めた鹿島・セルジーニョ（撮影・西尾　大助）
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　世界一へのリベンジが幕を開けた。アジア代表の鹿島が、初戦でメキシコリーグ１２度の優勝を誇る北中米カリブ海王者のグアダラハラ（メキシコ）に３―２で逆転勝ちして４強入り。電光石火の速攻からＭＦ永木亮太（３０）の得点で追いつくと、ＦＷセルジーニョ（２３）のＰＫで勝ち越し、ＦＷ安部裕葵（１９）も追加点を挙げた。１９日（日本時間２０日午前１時３０分）の準決勝の相手は１６年大会決勝で敗れた欧州王者のレアル・マドリード（スペイン）。２年ぶりの再戦が実現する。

　世界一悔しい“忘れ物”を奪いにいく戦いが始まった。「レアルへのリベンジではない。僕らはクラブＷ杯にリベンジに行く」（昌子）と臨む今大会。開始３分で失点したが、鹿島が簡単に散るわけがない。反撃は後半開始４分に始まった。

　ＧＫ権純泰（クォンスンテ）のパントキックを収めたセルジーニョが土居につなぎ、クロスを永木が押し込む。その間わずか約１０秒。日本代表がＷ杯ロシア大会のベルギー戦で最終盤に浴びたゴールより速い、電光石火の速攻だった。さらにセルジーニョがＰＫで、安部が鮮やかなミドル弾で加点した。

　鍵はハーフタイムにあった。守備は「よりブロックを敷くべき」。攻撃は「パスのテンポを上げるべき」。選手は思いをぶつけ合い意思統一した。後半開始から入った１９歳の安部もアクセントに。大岩監督は「アグレッシブに行くんだというスイッチを入れて、そのとおり選手がアグレッシブにやってくれた」とうなずいた。

　チームは“採算度外視”で懸けていた。ＦＩＦＡからは２人部屋を用意されているが、経費で全員を１人部屋に変更。３５人分だけ手配される航空券も、スタッフ含め５０人分全員ビジネス席を手配した。もし最低の６位で終戦していれば黒字にならない計算だった。

　開催国枠で出場した１６年大会は準優勝まで上り詰めた。今回、２３人の登録メンバーは１４人も入れ替わった。それでも前日会見では記者からレアル戦の質問が集中。「ＫＡＳＨＩＭＡ」を忘れていない、本気の目をした相手を攻略した。

　２年前の戦いを「無我夢中」と表現した鈴木満強化部長は言う。「あの時よりも、優勝を具体的にイメージして、準備できている」。選手は出国前日に決起集会を実施。１３日にはジーコＴＤがミーティングでハッパをかけた。「勝つことは、義務なんだ！」。士気は最高潮に高まっていた。

　いよいよ次の相手は１６年に決勝で一度はリードを奪い、延長戦の末に敗れた銀河系軍団。この日のＭＶＰに輝いた土居は言う。「２年前は“決勝行っちゃったよ。レアルだよ！”と思ったけど、今はあまりそういう感じがない」。皆が平常心で臨める。世界一を本気で狙う、２年前との違いだ。

　▼グアダラハラ・カルドソ監督　前半はとてもいいプレーをしたが、後半は失点して集中を失ってしまった。相手は精神的に強かった。