西野氏「対話」を大事に　Ｗ杯振り返り「次にバトンを渡せる大会になった」

スポーツニッポンフォーラム「ＦＯＲ　ＡＬＬ　２０１８」表彰式 （ 2018年12月3日 ）

グランプリ受賞のあいさつを行うサッカーの西野前日本代表監督（撮影・木村　揚輔）
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　初夏の日本を沸かせた功労者が、壇上で激闘を振り返った。西野氏はこの日もおなじみの白いシャツにノーネクタイでダンディーな魅力を振りまきながら「選手が持っているものを発揮し、ドラマチックな戦いになった。次にバトンを渡せる大会にできた」と話した。

　今年４月。解任されたハリルホジッチ氏の後任として、当時技術委員長だった西野氏が代表監督に就任した。重視したのは「対話」。ある主力選手が「ハリルさんの時と比べると対話がある」と話すなど、コミュニケーションを密にして戦う組織をつくり上げた。本大会では１次リーグを１勝１分け１敗のグループ２位で２大会ぶりの１６強入り。決勝トーナメント１回戦のベルギー戦では“赤い悪魔”相手に臆することなく打ち合いを演じた。２―３で敗れ日本史上初のＷ杯ベスト８入りこそ逃したものの、日本列島を興奮の渦に巻き込んだ。

　現在は９日に開催される「ＪＡＬホノルルマラソン２０１８」に出場するため、日々トレーニングに励んでいる。この日も「皇居を走ってきた」と爽やかに明かした。新たな挑戦を行う一方で、現場復帰への意欲ものぞかせる。「四半世紀以上現場にいたので、意欲、意思は決して失っていない」。サッカーへの情熱は尽きることがない。

　◆西野　朗（にしの・あきら）１９５５年（昭３０）４月７日生まれ、埼玉県浦和市（現さいたま市）出身の６３歳。浦和西高、早大、日立（現柏）でプレー。攻撃的ＭＦで日本代表として１２試合１得点。９０年に現役を引退。９６年のアトランタ五輪では監督として２８年ぶりに日本を本大会出場に導いた。Ｇ大阪で０５年のＪ１優勝、０８年のＡＣＬ優勝などのタイトルを獲得。柏、名古屋などでも監督を務め、Ｊ１最多の監督通算２７０勝を誇る。１６年３月に日本協会の技術委員長に就任。１８年４月に日本代表監督に就任し、チームを１８年Ｗ杯ロシア大会ベスト１６に導いた。