磐田　あと３０秒…ＯＧで残留一転、まさかのＰＯ“転落”

明治安田生命Ｊ１最終節   磐田１―２川崎Ｆ （ 2018年12月1日    等々力 ）

＜川崎Ｆ・磐田＞試合終了間際にオウンゴールで川崎Ｆに勝ち越しを許し天を仰ぐ奈良（左下）（撮影・会津　智海）
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　今季リーグ最終戦９試合が各地で行われた。注目の残留争いは、１３位だった磐田がすでに優勝を決めていた川崎Ｆに１―２で逆転負け。１―１の残り約３０秒のラストワンプレーで勝ち越しを許す悪夢の展開で１６位に転落し、８日のＪ１参入プレーオフ決定戦に回ることになった。

　１―１の同点で迎えたラストワンプレーまで、磐田は１２位にいた。目前に迫った来季のＪ１。だが数秒後、一気に１６位まで転落する悪夢が待っていた。

　後半アディショナルタイム４分。川崎ＦのＭＦ家長に右から折り返しを許す。ＤＦ大井が必死にクリアを試みるが、右足に当たったボールは無情にもゴールラインを割った。続くキックオフ直後に終了の笛。ピッチの中の全員がぼう然とした表情を浮かべる中、名波監督は地面に膝をつき、しばらく立ち上がれなかった。

　敗れても残留が決まる可能性はあったが、１４位湘南、１５位鳥栖、１６位名古屋が全て勝ち点を上積み。１２位の横浜を含めて５チームが「４１」で並んだが、得失点差で１６位となった。名波監督は会見で「今はこの残酷な結果を受け止めるのに必死」とぶ然とした表情。５試合ぶり先発のＭＦ中村は「ボールを持たれるのは分かっていた。ただ最後の数分まではプラン通り」と振り返った。

　今季リーグ最多５７得点を誇る川崎Ｆに序盤から粘り強い守備で対応。無失点を続け、後半３３分にＦＷ大久保の“恩返しヘッド”で均衡を破った。今季ここまで９戦負けなしの先制点を奪ったが、５分後にセットプレーから失点。最後は優勝チームの猛攻に屈した。古巣相手に自身が持つＪ１歴代最多得点を１８４に更新した大久保は「今季一番自分のチャンスは多かった」と手応えを明かすも、表情はさえなかった。

　だが、失意の敗戦もまだ降格が決まったわけではない。８日にはＪ１参入プレーオフ決定戦が待つ。「ラストチャンスを生かさないといけない」と話した中村の表情には、強い決意がにじんでいた。