大分・片野坂監督男泣き　就任３年目で咲かせたＪ１昇格の大輪　指揮１年目の１６年にＪ３優勝

明治安田生命Ｊ２最終節   大分１―１山形 （ 2018年11月17日    ＮＤスタ ）

Ｊ１昇格を決め、サポーターと喜ぶ大分の片野坂監督（右）と選手たち
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　大分は前節の２位をキープして２０１３年以来６年ぶりのＪ１昇格を決めた。

　松本、大分、町田、横浜ＦＣとＪ２史上最多となる４チームが優勝の可能性を残して迎えた山形との最終戦で、前半１８分に星のゴールで先制。松本が引き分けに終わったため、そのまま大分が勝てば２００２年以来１６年ぶりのＪ２優勝という可能性もあったが、勝利目前の後半アディショナルタイムに追いつかれて１―１のドローで試合を終えた。

　それでも初優勝を果たした松本の勝ち点が７７、わずか１差の勝ち点７６に大分、横浜ＦＣ、町田の３チームが並ぶという大混戦を得失点差でかわして２位で自動昇格を決めた。

　２００８年にＪ１主要タイトルのナビスコ杯（現ＹＢＣルヴァン杯）を制した実績がありながら、その後深刻な経営難もあって西川周作（現浦和）、森重真人（現ＦＣ東京）、金崎夢生（現鳥栖）ら主力選手を大量に放出し、１０年からＪ２へ降格。Ｊ１昇格プレーオフを勝ち抜いて１３年にはＪ１復帰を果たしたものの１年でＪ２へ降格すると、１５年にはＪ１経験があるチームとして史上初のＪ３降格が決まった。

　だが、広島、Ｇ大阪のコーチとしてＪ１リーグの”個人３連覇”（１２、１３年が広島、１４年がＧ大阪）した片野坂知宏監督（４７）がＪ３降格１年目の１６年から指揮を執り、１年目でＪ３優勝を果たしてＪ２復帰。昨季はＪ２で９位と健闘し、Ｊ２復帰２年目で２位での自動昇格と花を咲かせた。

　試合中、大きな声で指示を出し続けた片野坂監督は男泣きし、声はガラガラ。「本当に大変でした。厳しいリーグでした」とＪ２での戦いを振り返り、Ｊ３降格からのＪ１昇格に「簡単ではないが、簡単ではないという言葉だけでは済まされない皆さんの声援があった」とサポーターや変わらぬ支援を送ってくれたスポンサー、行政に感謝。「皆さんのおかげで達成できた」と感謝した。

　選手に対しても「苦しい時も我慢してついてきてくれた」と感謝。「大分に残っている選手、スタッフお含めて皆のおかげです」とし、チームとして６年ぶりとなる来季のＪ１舞台に向け「我々は１８位からのスタート。簡単ではないが、どこまでいけるかアグレッシブにやりたい」と意気込んだ。