川口、第２の能活育てる　指導者の道で「自分の経験伝えたい」

引退会見を行う川口（撮影・荻原　浩人）
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　今季限りで２５年の現役生活に終止符を打つＪ３相模原の元日本代表ＧＫ川口能活（４３）が１４日、神奈川県相模原市内で引退会見を行った。テレビカメラ２３台、約１３０人の報道陣の前で、時折感極まりながら「常にピッチ内外でベストを尽くしてきての決断。後悔はしていない」とし「現場で自分の経験したことを伝えたい」と、今後は指導者の道に進むことを明かした。

　期待されるのは“第２の能活”育成だ。９６年アトランタ五輪でブラジルを破った「マイアミの奇跡」、日本が初出場した９８年Ｗ杯。日本サッカーが世界の扉を開いた舞台には、神懸かり的なセーブを連発した川口が常にいた。今では各年代の代表が世界で活躍。「Ｗ杯ロシア大会をはじめ、各年代の戦いぶりを見て、違った形で（サッカーに）貢献したいという気持ちが強くなった」とし、培った経験、知識を全て注入して世界に通用するＧＫを育てたい考えだ。

　“もう一度やるなら？”という問いに、間髪入れず「もう一度、ＧＫ」と川口。来月２日のホーム鹿児島戦がラストマッチとなる炎の守護神は「広い守備範囲で攻撃的に。失敗を恐れない。そういう選手を育てたい」と新たなステージへ目を輝かせた。

　◆川口　能活（かわぐち・よしかつ）１９７５年（昭５０）８月１５日生まれ、静岡県富士市出身の４３歳。９４年に清水商から横浜Ｍ入り。０１年にイングランド２部ポーツマスに移籍。デンマークのノアシェランを経て０５年に磐田に加入。１４年からＪ２岐阜、１６年からＪ３相模原でプレー。９８年からＷ杯４大会連続で代表入り。国際Ａマッチ１１６試合出場は日本代表ＧＫ最多。１メートル８０、７７キロ。利き足は右。